Миллер заходила сегодня утром ко мне в квартиру, и я попросил ее выбрать мне в шкафу костюм, который я смог бы упаковать в чемодан. Я совершенно не удивился, когда она выбрала темно-зеленый, ведь это ее любимый цвет. И, судя по тому, как моя начальница смотрит на меня сейчас, я должен поблагодарить дочь за выбор.
– Я э… – я потираю ладонью бороду. – Я не хотел, чтобы ты шла туда одна.
Ее невозмутимое выражение лица, которое она делала при мне всю неделю, становится мягче, что она редко допускает:
– Очень заботливо с твоей стороны.
Следует миг молчания, в который я повторяю про себя ее слова.
– Прости, – дразню я ее. – Это был комплимент или ты случайно оговорилась?
Я вижу, как уголки ее губ совсем чуть-чуть приподнимаются, но она пытается скрыть это, покрывая губы блеском, который оставляет за собой светло-розовое сияние.
– Виновата. Больше не допущу такого.
Когда она говорит, блеск чуть стекает за контур ее губы, и я чувствую, что не могу сдержаться. Что-то в том, что мы не просто говорим, а подтруниваем друг над другом, заставляет меня оторваться от стены и сократить расстояние между нами.
Все это время Риз смотрит мне в глаза. Я касаюсь ее и подушечкой большого пальца осторожно стираю пятнышко блеска с ее кожи.
– Ты выглядишь… –Сногсшибательно. Бесподобно. Совершенно нереально . – Прекрасно.
Глаза Риз округляются на миллиметр, но этого достаточно, чтобы я понял, что сказал что-то не то.
– Я имел в виду – мило. Ты выглядишь мило. В самый раз. Середина-наполовину. И, если честно, я бы вообще не заметил.
Риз слегка наклоняет голову набок, стараясь сдержать улыбку.
– Ты так же говорил моему деду, когда вы двое ездили на подобные мероприятия вместе? Что он выглядел прекрасно.
– Точно. Так что даже не думай, что такие слова я приберег исключительно для тебя. Просто обычная фраза, которую я люблю говорить своим боссам.
– Хм-м, – протягивает она. – Рада видеть, что ты умеешь не выходить за профессиональные рамки.
Это мое новое правило. Я не должен говорить Риз того, что не сказал бы Артуру.
Я откашливаюсь.
– Идем?
Риз учтиво кивает головой, и я, словно инстинктивно, протягиваю руку, чтобы положить ее на ее поясницу, желая провести ее перед собой. Но, к счастью, я останавливаюсь, перед тем как коснуться ее.
Несмотря на нашу одежду, это не чертово свидание. Это рабочее мероприятие, и сейчас ей меньше всего нужно войти в зал с коллегами и комиссаром Лиги в сопровождении подчиненного, который разложил свою ладонь на ее пояснице.
Вместо этого я засовываю руку обратно в карман и молюсь, чтобы в какой-то момент этого вечера мне все-таки удалось собраться с духом.
Чем ближе мы подходим к банкетному залу, тем сильнее я чувствую, как она волнуется, что заметно хотя бы по тому, как она постоянно оглядывается по сторонам, будто не хочет дать застать себя врасплох.
Я не привык видеть, чтобы Риз смущалась или испытывала неловкость, но я ведь только что вытер ей губу и сказал, что она выглядит прекрасно, так что не удивлюсь, если она в отчаянии выискивает ближайший выход, чтобы скрыться от меня подальше да побыстрее.