Когда подъехал школьный автобус и двери с шипением распахнулись, подружки зашли внутрь и, миновав водителя и два первых ряда, устроились в середине салона. С появлением Бенни Матильда больше не садилась в самом начале. Теперь они старались выбирать места подальше от Луки и Алессандро, но не так далеко, чтобы те подумали, что им удалось их запугать.
Котик незаметно юркнул в автобус и спрятался под водительским сиденьем. Ему страшно хотелось узнать, куда подруги отправляются каждый день, но он понимал: если его заметят, путешествие закончится, не успев начаться.
Автобус медленно тронулся с места и неспешно проехал по улицам района, минуя дома и магазины, пока наконец не остановился у школы. Девочки вместе с остальными пассажирами быстро вышли и направились к школьным воротам.
– Постой! – вдруг воскликнула Матильда.
– Что случилось? – Бенни остановилась.
– Кажется, я только что видела Котика. Он побежал вон туда!
– Котика? Тут? Не может быть!
– Может, и правда… показалось, – с облегчением вздохнула Матильда. Хотя она была уверена, что черный пушистый комочек прямо у нее на глазах скрылся в толпе.
Во дворе школы толпились ученики. Но Матильда не ошиблась. Котик с молчаливой грацией маленького ниндзя выпрыгнул из автобуса и уже вовсю обследовал территорию. И тут он увидел их – Луку и Алессандро. Мальчишки, посмеиваясь, как раз заходили в школу. Он с угрожающим видом проследил за ними издалека, и в его пушистой голове тут же созрел план.
Дождавшись, когда все ученики разойдутся по классам и ворота закроются, Котик принялся искать, откуда можно незаметно и безопасно следить за всей территорией. Подходящее место нашлось быстро – раскидистое дерево у школьной ограды. Котик без раздумий взобрался на него и в два счета добрался до одной из верхних веток. Идеальный наблюдательный пункт: отсюда было видно все, что происходит во дворе. А теперь можно спокойно дожидаться подходящего момента.
* * *
Часы тянулись незаметно. Котик дремал, свернувшись клубочком на ветке, пока его не разбудили шумные голоса ребят, хлынувших во двор на большой перемене. Одни гоняли мяч, другие болтали, сидя на скамейках, а кто-то судорожно зубрил перед контрольной. Матильда с Бенни по своему обыкновению устроились перекусить за столиком вдали ото всех.
Но не они были целью котенка. Среди всей суеты он быстро отыскал взглядом Луку и Алессандро – те играли в баскетбол с другими ребятами. Задиры, как и всегда, корчили из себя крутых и с важным видом бросали мяч в корзину. После нескольких бросков они оба сняли толстовки и небрежно кинули их на пустую скамейку.
Вот и настал час осуществить задуманное. Ловко спустившись с дерева, Котик незаметно подобрался к баскетбольной площадке. Убедившись, что никто на него не смотрит, он нахально задрал хвост и с безукоризненной меткостью пометил толстовки обидчиков – месть наконец свершилась. Затем с той же кошачьей грацией бесшумно удалился и, повинуясь инстинкту, направился к своему укрытию в парке.
В тот же момент, когда котенок покидал школьный двор, прозвенел звонок на урок, и Алессандро с Лукой поспешно натянули толстовки перед возвращением в класс.