Он в растерянности оглянулся – все вокруг было незнакомо. Ни магазинов, ни тротуаров, ни знакомых зданий. Только проселочная дорога, небольшая площадка перед старым деревенским домом, а дальше, до самого горизонта, сплошные зеленые поля.
Воздух пах сырой землей и сеном.
Кот напрягся.
Выпрыгивать из фургона было ошибкой. Надо срочно забираться обратно.
Но тут вернулся Марио.
Он встал на подножку со стороны водителя и на мгновение застыл.
– Совсем голова не варит. Проклятье, чуть с открытой дверью не уехал. – Он спустился, не закрывая водительскую дверцу, и резко, с громким стуком, захлопнул боковую.
Все пропало.
Кот молниеносно оценил шансы.
У него оставалось несколько секунд.
Почти не раздумывая, он метнулся к фургону и прыгнул в открытую дверцу.
Мгновение спустя Марио уселся за руль, завел мотор и тронулся с места, вполголоса подпевая радио.
Но когда обернулся к пассажирскому сиденью, чтобы проверить адрес следующей доставки, схватился за сердце. На стопке накладных сидел черный кот.
Курьер вытаращил глаза и заорал, ударив по тормозам:
– Какого черта?! Откуда ты взялся?!
13 Попутчики
Оправившись от испуга, Марио фыркнул, снова завел двигатель, развернулся и направился обратно к ферме последнего клиента.
Когда он подъехал, хозяин на тракторе как раз укладывал тюки сена на площадке перед домом.
Курьер притормозил рядом, опустил стекло и громко окликнул:
– Клаудио, прости, у тебя случайно нет черного кота?
– Черного кота? Нет, у меня нет котов. А что?
Марио провел рукой по лбу.
– Да вот, нашел в кабине кота. Думал, он твой.
Клаудио покачал головой и кивнул в сторону двух здоровенных псов, мирно дремавших во дворе.
– Да ты что, с этими-то? Тут даже мыши не водятся, не то что коты.
Марио вздохнул.
– А бродячие в округе есть?
– Не видел…
– Ну ладно, спасибо. Буду дальше искать хозяев.
– Удачи. До скорого, Марио.
– Пока.
Марио снова завел мотор и бросил взгляд на кота, который неподвижно сидел на пассажирском месте, аккуратно обернув хвост вокруг лап, и внимательно смотрел по сторонам, словно постоянно так ездит. Марио не мог понять почему, но кот казался ему знакомым. Возможно, он уже видел его где-то раньше, но вспомнить никак не мог.
– И что теперь с тобой делать? Мне нужно закончить развоз, так что сиди смирно и веди себя хорошо, ясно? Смотри не нагадь. И накладные мне не рви! – приказал он, обращаясь к животному. Потом пробормотал себе под нос: – Вот только кота в фургоне мне и не хватало…
По дороге от одной доставки к другой Марио по громкой связи начал обзванивать всех утренних клиентов.
– Синьора Грация, это Марио, курьер. Простите, у вас случайно нет черного кота?
– Нет, нет, никакого кота.
– Здравствуйте, это курьер Марио. Простите, у вас случайно нет черного кота?
– Нет, у нас Трилли, но она полосатая и прямо сейчас сидит у меня на коленях…
И так далее. Ни один из клиентов не был хозяином черного кота. Курьер попытался дозвониться до Паоло и Дианы, но их телефоны молчали.
– Похоже, эти двое уже в отпуске! – решил он.
После еще пяти-шести звонков Марио сдался.