– Ну же, давайте за стол. Я приготовила столько всего вкусного!
Не успели они рассесться, как Тереза с энтузиазмом принялась подавать блюда, с гордостью рассказывая о каждом.
– Ну что, Демир, расскажи Элене немного о себе, – подбодрила его Тереза с ласковой улыбкой.
Он сглотнул, провел рукой по волосам и поудобнее устроился на стуле.
– Да… особо нечего рассказывать!
– Ой, не скромничай, ну же! Обычно ты более разговорчивый!
Элена подняла взгляд от тарелки и скрестила руки на груди.
– Мама, ну что ты… вечно всех смущаешь! Хотя Демир, наверное, уже успел к этому привыкнуть.
Он улыбнулся про себя, немного расслабляясь.
– Да, я, можно сказать, привык.
– Отлично. Тогда расскажи, откуда ты родом?
Демир сделал вдох и попытался успокоиться.
– Из небольшого городка на севере Турции, у Черного моря. Там все совсем по-другому, не так, как здесь… Но очень красиво: горы, море, много природы.
– И сколько ты уже живешь в Италии?
– Почти пять лет, – ответил он.
– Всего-то? Тогда прими мои комплименты: твой итальянский просто отличный.
– Спасибо. Синьора Тереза очень мне помогла…
Пожилая женщина тепло посмотрела на него и кивнула.
– И тебе здесь нравится? – продолжила Элена.
– Да, я люблю эту страну. Сначала было трудно, но теперь Италия мне как дом.
Тереза рассмеялась.
– Ну конечно, по сравнению с Турцией совсем другое дело.
Элена продолжала изучать его.
– И чем же ты занимаешься?
Демир на мгновение замялся.
– Рисую портреты на улице, пишу картины… А чтобы денег хватало, мою посуду в кебабной.
Она приподняла бровь.
– Я так понимаю, ты мечтаешь стать профессиональным художником?
– Да, моя мечта – создавать муралы, масштабные работы, которые преображают город и говорят с людьми на понятном им языке. Как у Милло, слышали про такого? – ответил он на этот раз без колебаний.
Элена скрестила руки.
– Да, слышала. Но скажи, ты правда думаешь, что можно жить одним искусством?
– Ну… я знаю, что это сложно, но хочу попробовать.
– Это примерно как мальчишки, которые хотят стать футболистами: многие пытаются, и только единицы добиваются цели.
Тереза вмешалась, мягко хлопнув ладонью по столу:
– Эй, не гаси энтузиазм у молодежи, Элена! Без мечты жить нельзя.
– Я же не говорю, что мечтать не надо, мама, – возразила она. – Но этого недостаточно, нужен еще и план. Талант, упорство… и стратегия.
Демир слегка опустил взгляд, почувствовав неловкость, а Аслан, воспользовавшись моментом общей рассеянности, грациозно запрыгнул на стол, словно хотел привлечь к себе внимание и разрядить атмосферу.
Тереза рассмеялась.
– Ах ты моя Котлеточка! Иди сюда, хочешь отведать курочки?
Она взяла кусочек мяса со своей тарелки и протянула коту, который принял его без всяких колебаний.
Дочь посмотрела на нее с недовольной гримасой.
– Мама! Кот на столе? Серьезно?
Тереза пожала плечами.
– Да ладно тебе! Посмотри на эту милую мордочку, разве такого прогонишь?
Элену присутствие кота на столе явно раздражало.
– Это негигиенично.
Мать усмехнулась, но легонько подтолкнула Аслана, заставляя его спрыгнуть со стола. Кот послушался и, потянувшись, устроился на стуле рядом.