– Да брось, Диана! Вечно у тебя одни отговорки! – возмутилась та, уперев руки в бока. – Я же не предлагаю тебе замуж за него идти, а просто познакомиться. Угостит нас бокалом шампанского – и вуаля, лед растоплен.
Диана рассмеялась, покачав головой.
– Ты так говоришь, будто это проще простого. Не все такие бойкие, как ты.
– Поверь – это дело привычки. К тому же я буду рядом, поддержу, если надо!
– Ну раз ты так говоришь… А ты точно уверена, что сможешь закрыть бар?
– Ну конечно! – отмахнулась Сара. – На открытии бутика будет фуршет – халявная еда. Угадай, где в этот момент будут все мои посетители, особенно дамочки? Уж точно не у меня деньги тратить, а там объедаться канапе перед симпатягой! И поверь, такой красавчик, если он все еще свободен, надолго в холостяках не задержится. Так что поторапливайся.
В этот момент Нарцисс, дремавший на подушечке среди растений, потянулся и лениво мяукнул.
– Молодец, Нарци! – воскликнула Сара, показывая на кота пальцем. – Скажи ей, что пора действовать!
Диана с улыбкой посмотрела на него.
– Не хватало еще, чтобы кот стал моим советчиком по сердечным делам…
– Зато мы обе знаем, что он куда лучше тебя умеет пользоваться моментом! – рассмеялась Сара. Она взяла куртку и, направляясь к выходу, подмигнула Диане: – Ну, до встречи!
Диана натянуто улыбнулась и махнула рукой:
– Посмотрим…
В магазине, пропитанном цветочными ароматами, воцарилась тишина.
– Ну и характер у этой красотки! – вдруг произнесла цветочница вслух, словно ожидая ответа от кота. Но тот лишь сонно зевнул в ответ.
Диана очень привязалась к этой девушке. В Саре она видела ту, кем сама никогда не была, даже в молодости, – раскрепощенную женщину, которая уверенно ведет себя с мужчинами, из тех, за кем всегда тянется шлейф поклонников и воздыхателей. А Диана, при всей своей привлекательности, таким магнетизмом не обладала. Она со всеми была приветлива и радушна, но стоило появиться интересному мужчине, и ее будто сковывало. Она не умела производить впечатление, запомниться. Сравнение с Сарой, пусть и невольное, порой навевало грусть.
Много лет назад у нее был любимый человек. Дело почти дошло до свадьбы, но в последний момент все рухнуло. Та боль оставила глубокий след у нее на сердце. С тех пор она так и не смогла снова довериться чувствам, а найти любовь теперь казалось несбыточной мечтой.
Диана взглянула в окно и увидела, что на противоположной стороне улицы приготовления к открытию уже завершились. В голове мелькнула непрошеная мысль: «А что, если еще не поздно попробовать снова?»
* * *
Тротуар перед входом в бутик кишел людьми – их было столько, что некоторым пришлось выйти на проезжую часть, заставляя машины притормаживать. С двух сторон от витрины покачивались золотистые воздушные шарики.
До начала торжественного открытия оставалось совсем немного, и, похоже, весь район откликнулся на приглашение. Продавец газет Серджио болтал с владельцем книжного магазина Марко; портниха Мария критическим взглядом оценивала качество тканей выставленной одежды. Пекарь Джанни гордо рассказывал всем подряд, что бутерброды и закуски для фуршета он готовил собственноручно.