По углам стояли две постройки: сарай с инструментами и деревянная бытовка, которую использовали как офис.
Единственной неухоженной зоной оказался дальний угол двора, заваленный досками, столбами, сетками и столярными инструментами, которые громоздились друг на друге в ожидании своего часа.
Луиза кивнула в ту сторону.
– Эта часть еще не завершена. Наша цель – расширить приют и сделать более просторную зону для собак. Пока мы принимаем в основном кошек. Обычно мы находим их на улице, потерявшихся или больных… или тех, от которых хозяева решили избавиться.
Марио кивнул, оглядываясь по сторонам.
– И как давно вы работаете? – спросил он.
– Почти десять лет, – ответила Луиза. – Начинали с нескольких вольеров и пары волонтеров. Теперь разрослись, но впереди еще долгий путь.
Она на мгновение остановилась, а потом с любопытством посмотрела на него.
– А ты, Марио? Что тебя сюда привело? Эдоардо – парень, с которым ты вчера познакомился, – вкратце рассказал мне о тебе.
Марио опустил взгляд и пожал плечами.
– Ну, если в двух словах… то я потерял работу, потом жилье. Остались только фургон и кот. Мотаемся туда-сюда, кручусь как могу.
Луиза понимающе кивнула.
– Мне очень жаль.
– Да что уж теперь, стараюсь не опускать руки! – Марио криво усмехнулся. – Так что если есть какая работа, я к вашим услугам.
Луиза положила руку ему на плечо.
– Скажу сразу: мы живем на пожертвования, поэтому я не могу предложить тебе постоянную зарплату, но постараюсь хоть как-то помочь.
Марио благодарно кивнул.
Вскоре из бытовки вышел Эдоардо.
– Марио! Значит, ты все-таки приехал!
– Я всегда соблюдаю договоренности, – ответил он с усмешкой.
Луиза оставила его с волонтером, и тот отвел Марио к складированным строительным материалам.
– Нам нужно доделать эту часть приюта, – объяснил парень. – Нужны еще домики для кошек и будки для собак, плюс поставить ограждение. – Потом, немного смутившись, добавил: – Вообще-то, нам еще надо увезти доски, но фургона у нас не было… до сих пор.
Марио поправил кепку.
– Тогда давай с этого и начнем.
Они забрались в машину, и Эдоардо сразу заметил Спиди, свернувшегося на сиденье.
– О, это твой кот?
Марио усмехнулся:
– Мой? Не совсем. Как-то запрыгнул сюда и с тех пор не уходит. Я его кормлю и забочусь о нем, но если однажды решит уйти, то удерживать не стану. Мы с ним попутчики.
– Хм… Ну, здесь я с тобой не соглашусь. Мы как раз даем животным дом, думаю, ты и сам скоро поймешь, почему это так важно!
Марио с усмешкой приподнял бровь.
– В том-то и дело! Не все животные ищут дом… разве нет? Некоторым просто нужен хороший попутчик.
Эдоардо промолчал, но в душе был уверен, что рано или поздно Марио поменяет свое мнение.
* * *
Погрузив доски в фургон, они вернулись в приют и принялись за работу.
Стоило Марио взяться за инструменты, как стало понятно, что он мастер на все руки. Он не терял времени зря: сделал замеры, в два счета распилил доски и дал четкие указания Эдоардо, который без возражений позволил ему руководить работой.
За несколько часов они успели построить четыре домика.