С того дня, как обнаружил его на пассажирском сиденье, Марио держал кота при себе. А может, это сам кот решил остаться с ним.
В конце концов, фургон никогда не был клеткой. Марио по привычке оставлял заднюю дверцу открытой, а переднюю – приоткрытой. Но кот ни разу не убежал. Время от времени он спрыгивал вниз и обходил территорию, но потом как ни в чем не бывало возвращался в кабину, прежде чем Марио снова трогался в путь.
Он окликнул его усталым, но ласковым голосом:
– Эй, Спиди, ты же не собираешься ночевать тут на холоде?
Кот навострил уши, сделал пару шагов в его сторону и одним прыжком запрыгнул в кабину.
Спиди – как Спиди Гонзалес, самый быстрый мультяшный мышонок. Немного странное имя для кота, но ему подходило идеально. И из-за скорости, с которой сметал еду, и из-за того, как быстро носился за пробками от бутылок, которые Марио время от времени бросал ему, чтобы поиграть.
Теперь на пассажирском сиденье больше не было накладных и счетов на доставку. Вместо них там стояла картонная коробка с одеялом, которое Марио достал из дальнего угла шкафа перед выселением из квартиры. В этой коробке Спиди спал днем, пока они катались в фургоне. Маленький домик в домике.
Вот уже несколько недель их дни состояли из поездок без определенной цели. Марио уже не знал, где еще искать работу, – он и так объездил всех знакомых, всех старых клиентов. И только за рулем чувствовал себя живым. Пока он крутил баранку, а из окна дул ветер, он мог обманывать себя, будто ничего не изменилось, будто всё в порядке.
Марио оглядел пустую парковку и покачал головой. Теперь это было их место ночлега.
– Спиди, пора спать, – сказал он, заглядывая в кабину. – Давай иди, я сейчас тоже приду.
Марио снял стекло, которое разделяло кабину с кузовом, чтобы кот мог свободно перемещаться. По его команде кот грациозно потянулся и без колебаний запрыгнул внутрь, бесшумно приземлившись на пол кузова.
Мужчина открыл боковую дверцу, забрался в фургон и опустился на раскладушку, которую пристроил в углу.
Спиди уже ждал его там, свернувшись клубочком.
– Не будем унывать, Спиди, что-нибудь да найду, вот увидишь. Если что, сам буду голодать, а тебя без еды не оставлю.
Кот посмотрел на него зелеными глазами, которые, казалось, видели его насквозь, и свернулся на одеяле.
Марио со вздохом лег, закрыл глаза, и в ночной тишине они оба уснули.
* * *
Припарковавшись у зоомагазина, Марио вышел и потянулся – спина похрустывала после долгих часов за рулем. Он уже собирался войти в здание, когда заметил у входа несколько молодых людей в жилетах с логотипом какой-то организации. Они стояли у столика, заваленного какими-то упаковками и информационными материалами, и раздавали листовки прохожим.
Один из них, парень лет двадцати пяти с кудрявыми волосами, в выцветшей футболке с логотипом, подошел к нему с улыбкой.
– Добрый день! Мы собираем корма для животных и ищем тех, кто готов взять бездомных собак и кошек, которых мы спасаем с улиц. Мы работаем с городским приютом для животных, если хотите узнать подробнее…