– Не знаю, что и сказать. С тех пор как за дело взялся сын хозяина, тут вообще непонятно что творится.
– А послеобеденные доставки?
– Отдали кооперативу.
Марио стиснул зубы.
– Да брось, они же вечно опаздывают! Клиенты потом мне жалуются, все знают, что на них нельзя положиться.
Карлетто развел руками.
– Ну что сказать? У нас тоже все паршиво. Недавно уволили Сандро и Пино.
Марио вытаращил глаза.
– Не может быть!
– Может. Говорят, с новым конвейером и автоматизированными системами столько народу больше не понадобится.
– Ну что ж, прекрасно…
Карлетто похлопал его по плечу.
– Такие времена, никто не знает, что будет завтра.
Марио кивнул, глядя в пол с горькой усмешкой.
– Ладно, бывай. Может, как-нибудь выпьем пивка?
– Да, давай, созвонимся.
– Пока, Карлетто.
– Пока.
Марио вышел со склада, чувствуя ком в горле, забрался в кабину и хлопнул дверцей сильнее обычного. Кот, свернувшийся на пассажирском сиденье, вздрогнул от неожиданности.
– Прости, дружок, не хотел тебя напугать!
Марио сидел, сжимая пальцами руль.
– Видишь, что творится? Столько лет работал, ни одного дня не пропустил, даже с температурой выходил на смену, и что взамен? В шестьдесят четыре года, когда до пенсии осталось всего ничего, я оказался не у дел. Слишком стар, чтобы меня приняли на новую работу, но слишком молод, чтобы получать пенсию. Что же мне делать, а?
Он покачал головой. Злость смешалась с отчаянием.
– И никакого уважения. Раньше начальство знало нас по именам, за руку здоровались, доверяли людям. А теперь мы просто цифры. Статья расходов, которую надо урезать. Есть ты или нет – им плевать.
В этот момент он уловил какое-то движение рядом.
Кот поднялся с вороха накладных и бесшумно перебрался к нему.
Марио с удивлением посмотрел на него.
Кот как ни в чем не бывало устроился у него на коленях и ласково, умиротворяюще замурлыкал.
Марио сглотнул и почувствовал, как защемило в груди. Потом провел рукой по лицу, словно стряхивая усталость, но в глазах предательски щипало.
– Ну надо же… – пробормотал он, криво улыбнувшись.
Провел рукой по спине кота, медленно поглаживая мягкую черную шерстку. Потом сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.
Кот закрыл глаза и расслабился у него на коленях.
– Ладно, чемпион, – голос Марио звучал уже чуть тверже, но все еще немного надтреснуто. – поспрашиваем в округе. Может, кому-то еще пригодится старый курьер со своим фургоном.
Он провернул ключ, и мотор снова зарычал под ними.
Кот не сдвинулся с места и продолжал спокойно лежать на коленях, будто готов был следовать за ним куда угодно.
14 Бродячие сердца
– Вот и оказались на улице! Теперь мы официально бездомные. Хорошо хоть в фургоне, а не в легковушке…
Марио вздохнул, сидя на подножке со смятым листом бумаги в руках. Фургон стоял на пустой парковке, одном из тех безлюдных мест, где никто не задерживается надолго.
Марио опустил взгляд на бумагу.
– Семь месяцев не платил за аренду… Что ж, мне не в чем винить хозяина квартиры, я сам виноват. Он и так слишком долго терпел. – Марио прикусил губу. – Вот до чего докатился… – сказал он коту, который обнюхивал асфальт в паре метров от него, пытаясь поймать прячущихся в трещинах насекомых.