– Сегодня вечером на ужин придет моя Элена, и я хочу показать ей готовый портрет. Ты ведь помнишь, что тоже приглашен, да? Тем более сегодня понедельник, твоя кебабная закрыта, так что никаких отговорок!
– Конечно, синьора Тереза, я приду.
Тереза удовлетворенно кивнула, убирая чашку в раковину.
– Вот и хорошо, познакомишься наконец с моей дочкой. Она у меня хорошая девочка, но слишком много работает, знаешь…
Демир улыбнулся, прекрасно понимая, что она скажет дальше.
– Да-да, синьора Тереза, вы мне тысячу раз говорили. – И вместе с ней закончил фразу: – Работает в сфере маркетинга и соцсетей, – произнесли они в унисон.
Тереза широко раскрыла глаза, притворяясь возмущенной, и шутливо шлепнула его по руке.
– Не передразнивайте меня, молодой человек! – Потом повернулась и, приподняв бровь, спросила: – Ну что, доел?
С удивительным для ее возраста проворством она убрала со стола, едва оставив Демиру время проглотить последний кусок.
– Давай поторопись, чтобы вечером я могла показать этот шедевр. Если ты, конечно, успеешь его закончить…
– Успею.
– А потом повешу его на стену! Только рамку надо будет подобрать подходящую. Хотя, может, дочка поможет.
– Хорошо, синьора Тереза, как скажете, – ответил Демир и отправился за мольбертом и кистями.
Тереза тем временем устроилась в кресле у камина в гостиной, где позировала предыдущие дни, и постаралась принять ту же позу.
– Только сделай меня помоложе, слышишь! – выкрикнула она, когда он приготовился рисовать.
– Вы и так молодая…
Тереза недоверчиво прищурилась.
– Льстец и подлиза…
Она уже открыла рот, чтобы продолжить, но красноречивый взгляд Демира мгновенно осадил ее.
– О да, прости. Все, сижу неподвижно. И молчу.
Аслан же, поев, решил, что настало время немного вздремнуть. Он неторопливо вернулся в комнату Демира, запрыгнул на кровать и свернулся в гнезде из еще смятых одеял, утопая в них с удовлетворенным вздохом.
Следующие несколько часов кот крепко проспал в своем теплом коконе, пока ближе к полудню его не разбудил радостный вопль синьоры Терезы:
– Как красиво! Браво, Демир, потрясающе! Восхитительно! – Затем последовало еще одно восклицание: – А где эта черная котлетка? Котлетка, иди сюда! Иди посмотри!
Лежа в комнате Демира, Аслан вяло приоткрыл один глаз. Уходить из теплой кроватки он не планировал.
– Кушать, иди кушать!
Эти волшебные слова заставили его спрыгнуть с кровати. Подняв хвост вопросительным знаком, он помчался в гостиную, только чтобы обнаружить, что стал жертвой обмана.
Никакой еды.
Он остановился и посмотрел на Терезу с выражением молчаливого укора.
– Смотри, Котлетка, как хорошо мы с тобой получились! Тебе нравится?
Женщина, гордо сияя, держала картину обеими руками. На полотне была изображена она сама, сидящая в кресле, а Аслан свернулся у нее на коленях, элегантно обернув хвост вокруг лап.
Демир сначала сделал карандашный набросок, чтобы обозначить контуры главных фигур. Затем широкими ровными мазками нанес масляные краски, придавая им цвет и объем. А в завершение использовал технику импасто: плотными густыми штрихами добавил деталей и характера всему полотну.