Глава 1. Двойная игра
— Как быстро сейчас вечереет, лейтенант. Ещё ведь только начало четвёртого, а за окном уже темно, — задумчиво глядела во двор моя бывшая начальница.
— Зима не терпит долгих дней, — спокойно улыбнулся я. — Солнце, освещающее землю, — соперник свету, что отражается от снега при Луне.
— Поэт… — с иронией заметила майор. — Тебе бы книги писать!
— Может, и напишу однажды… о Вас.
— Не лучший выбор, — усмехнулась она. — Слишком много интриг, предательства и зла. Найди кого-то добрее и счастливее для главной роли.
— Вы — самая яркая личность из всех, кого я встречал.
Майор от души рассмеялась:
— Ты ещё и впечатлительный! Юнец, толком не живший. Откуда тебе знать, кто ещё встретится на твоём пути? Наверняка будут личности поинтересней меня.
— Вам тоже этого знать не дано, — возразил я, уколотый её словами о моём возрасте.
— Что ж… думаю, мне пора. Завтра рабочий день. Тебе бы отдохнуть от задержавшейся гостьи, — она поднялась и сделала шаг к прихожей, но я мягко перехватил её за запястье.
— Не уходите. Ещё слишком рано, и я хочу дослушать Вашу историю. Мы можем… мы можем приготовить что-нибудь вместе, как вчера, — хватался я за любую ниточку, чтобы не отпустить начальницу.
— Ах вот оно что! К моей стряпне привык? Смотри, не влюбись, а то путь к мужскому сердцу лежит как раз через желудок, — поддразнила она.
— Мы много раз обсуждали мои чувства к Вам, но Ваши ко мне — никогда. Только в шутку. Всё поверхностное, внешнее… А что на самом деле внутри Вас?
Она подошла ближе и вплела пальцы рук в мои волосы.
— Внутри меня живёт частичка тебя. Она останется со мной навсегда, и я буду любить её столько, сколько мне суждено дышать.
— Да Вы и сами поэтесса, — резко поднялся я, невольно смахнув её руку с волос. — Говорите со мной недомолвками, эпитетами… Почему же не скажете прямо о чувствах? Любите или нет?
— Потому что слова — опасны. Сказанные однажды, они зависают в воздухе навсегда. Ты хочешь услышать признание, но зачем? Ты ведь выбрал себе другую женщину. Что изменит моё «люблю»? Ты потешишь самолюбие, а я — не избранная — буду чувствовать себя униженной, глупой, второй… Произнеся эти слова, я потеряю больше, чем приобрету. А если ответ тебе не понравится, ты станешь злиться на правду. Зачем нам лишние комплексы?
— Но Вы сами только что признались, что любите часть меня. Как можно любить часть человека? Выходит, Вы выбрали удобную грань моего естества, и полюбили её, а не меня целиком. Это звучит ещё более жестоко, что равнодушие.
— Я говорю лишь то, в чём уверена. А как ты понимаешь мои слова — дело твоё. Мы все толкуем чужое, исходя из собственных желаний или страхов, вместо того чтобы принять его без искажений. Мы всегда балансируем на грани между тем, что есть, и тем, что хотим услышать.
— Так Вы останетесь? — смирился я с проигрышем в споре.
Майор взглянула на часы.
— До ночи ещё есть время. Останусь, но только если ты удивишь меня чем-то необычным.
— По-моему, нам и так не скучно. От вашего рассказа у меня фантазия ожила — лучше любого кино.