Через несколько минут работа кипела: Кей старательно замешивал тесто, лисы, сбежавшиеся на кухню посмотреть, что за диковинное угощение готовит их гость, вначале смотрели на его работу, а потом стали дружно помогать: кто-то сеял муку, кто-то разбивал яйца, кто-то затапливал печь. Не прошло и часа, как все столы были заставлены кексами самой разнообразной формы и размера. Всё это пахло невероятно вкусно, и лисы облизывались, предвкушая удовольствие от еды.
Когда пришёл главный лис, началась весёлая трапеза. Лисы уплетали кексы за обе щёки, и не осталось ни одного, кто бы не попробовал угощение Кея.
После еды старый лис подозвал к себе Кея и пригласил его следовать за собой. Посреди комнаты, куда они пришли, на деревянной подставке стоял большой прозрачный шар.
— Я подумал, что тебе хочется узнать, что происходит с твоими друзьями. Это волшебный шар. Подойди к нему поближе и представь себе кого-то из тех, кого ты хочешь увидеть.
Лисёнок осторожно подошёл к шару и дотронулся до него лапкой. Почему-то первой он представил Юку. И тотчас шар замутнел, тихонько повернулся вокруг своей оси — и внутри него показалась картинка: несчастные Юка и Том сидят связанные в маленькой тёмной комнате.
Кей ужасно разволновался:
— Бедные Юка и Том! А где же Макс? Что с ним?
Шар снова повернулся, и внутри него лисёнок увидел идущих по лесной дороге Макса, и Хантера, и Матильду, и — в это невозможно поверить — Вулфи!
— Вот это да! Они с Вулфи! Ура! Но как же я их всех найду? — и он вопросительно посмотрел на лиса. Тот невозмутимо ответил:
— Ты отправишься сейчас в Ига. Там находится убежище ниндзя. На сюрикене, которым тебя ранили, есть камон — герб их клана. По нему мы и поняли, что твои друзья именно там.
— Это далеко?
— Да, путь тебе предстоит неблизкий. Но я дам тебе в провожатые моих самых надёжных и отважных воинов-лис. Они сопроводят тебя до нужного места и помогут в трудную минуту.
Кей чуть не подпрыгнул от радости. Он был очень, очень благодарен доброму лису.
— Спасибо! Вы так мне помогли!
— Но и ты нам устроил праздник! Давно мы не ели ничего такого вкусного. Теперь тоже будем готовить кексы, пока ко-ко-а хватит. (он тоже произнёс это слово по слогам, только перепутал «о» и «а»)[1]
— Не беспокойтесь! Когда я вернусь в Лондон, я отправлю вам целый мешок какао! — и он твёрдо решил заработать денег и исполнить своё обещание.
Глава двадцать четвертая. В логове ниндзя
Макс и его друзья в восхищении смотрели на амулеты: из зеркала струился мягкий свет, обволакивающий магатаму.
— Наверное, зеркало может привести нас к Тому и Юке, ведь оно же помогло мне найти дворец кошки!
Он поднял зеркало вверх, но оно сразу же потухло.
— Боюсь, зеркало указывает путь только к магатаме, — предположила Матильда, и все озабоченно задумались.
Вдруг Хантер уставился на повязку Тома, которой была обмотана его лапа: котик, изображённый на ней, отчаянно жестикулировал.
— Смотрите! Что он делает?
Макс обрадовался:
— Я совсем забыл вам рассказать, как нам помог Манэки нэко. Вот кто приведет нас к Тому и Юке! Пойдёмте скорее!