Третий, сзади, попытался схватить её за плечи. Яр резко ударила его локтем в солнечное сплетение — он охнул, отпустил её, и она тут же развернулась, нанося точный удар ногой в колено сбоку. Мужчина вскрикнул и рухнул на одно колено. Она не стала добивать — коротко ударила его рукояткой кинжала по голове, и он обмяк.
— Девушка… драться умеет, — выдохнул коренастый, пытаясь подняться.
— Я не девушка, я, в первую очередь, гвардеец, — рявкнула она, пряча кинжал обратно в сапог, а столовый ножик — за пазуху. — А теперь скажите своему канцлеру, что если он хочет поговорить, пусть приходит на плац в шесть утра. Я буду там с завтраком.
Но тут первый, с дубиной, уже поднялся и снова бросился на неё — злой, раскрасневшийся. Яр увернулась от его удара, перехватила его руку и рывком дернула на себя, одновременно добавляя коленом в корпус. Он закашлялся и повалился на траву, на этот раз не пытаясь встать.
— Бежим, — сказала она спутнику, хватая его за руку. — Быстро!
Она протащила его сквозь кусты, нырнула в заросли дикого орешника, перепрыгнула через старую каменную стену, покрытую плющом. Сзади слышались крики и ругательства — люди канцлера приходили в себя.
Они бежали через парк, сворачивая в глухие аллеи, перепрыгивая через поваленные деревья. Яр знала, что за ними могут идти по следу, поэтому специально петляла, запутывая следы.
Наконец они выскочили на окраину старого монастыря. Там было тихо и пусто. Яр остановилась, прислонилась к стене и перевела дыхание.
— Кажется, оторвались, — сказала она, прислушиваясь. Шагов не было. Только ветер в кронах.
— Вы… вы их всех уложили, — выдохнул незнакомец, с уважением глядя на неё. — Я думал, вы только говорить умеете, а вы ещё и деретесь отменно…
— В темнице было много свободного времени, — усмехнулась она. — Пришлось осваивать новое хобби. Теперь я предпочитаю кинжал вместо вышивания крестиком.
Незнакомец невольно улыбнулся, но тут же посерьёзнел.
— Слушай, — сказала она, убирая улыбку. — Документы у меня. Ты должен исчезнуть на несколько дней. Не появляйся при дворе, пока я не скажу. Если канцлер узнает, что ты жив, он тебя убьёт.
— А как я узнаю, что всё чисто?
— Встретимся в городе, в ресторане «Ласточкино гнездо», через три дня, на закате. Это заведение герцогини Каспиевой — там безопасно. Если я не приду — уходи и не оглядывайся.
Он кивнул, пожал ей руку и исчез в тени монастырских стен.
Яр постояла ещё минуту, прислушиваясь. Потом развернулась и направилась обратно, в обход парка — через город, чтобы не столкнуться с теми, кто мог её искать. Она выбралась на главную улицу, смешалась с прохожими, свернула в переулок, где проверила, не гонится ли кто за ней. Всё было чисто.
Она вошла во дворец через служебный вход. В коридоре её ждал Тимофей.
— Два часа, — сказал он тихо. — Я уже хотел бежать к герцогу.
— Всё хорошо, — ответила она, пряча улыбку. — Но мне нужно увидеть Эрмана. Срочно. И передай ему, чтобы он был в своём кабинете через десять минут.
Тимофей не задавал лишних вопросов, только кивнул и исчез в коридоре.