— Какие новости? — спросила Яр, почувствовав запах выпечки.
— Во-первых, слухи о том, что Джулия Столбина (то есть ты) в одиночку раскидала троих здоровых мужиков в парке, уже облетели весь дворец. — Софья улыбнулась. — Теперь тебя боятся даже лакеи.
— Отлично, — усмехнулась Яр. — Хотя бы не будут лезть с расспросами.
— Во-вторых, — продолжала Софья, — я видела твоих родителей. Они выглядели растерянными и злыми. Похоже, они слышали ту же историю и не знают, как на неё реагировать.
— Тем лучше, — заметил Эрман. — Если они растеряны, они могут быть более сговорчивыми.
— Вы хотите, чтобы я пошла к ним? — спросила Яр.
— Да. Завтра утром, — сказал Эрман. — Скажи, что хочешь обсудить семейные дела. Попроси их о встрече без свидетелей. Они должны согласиться.
— А если не согласятся?
— Тогда придётся искать другие пути, — ответил Эрман.
Софья, которая всё это время слушала молча, вдруг вмешалась:
— Знаешь, Яр, как у вас в армии говорят? «Если враг не сдаётся — его уничтожают».
Яр удивлённо подняла бровь.
— Во-первых, это не армейская фраза. Это цитата Максима Горького. Во-вторых, я бы не советовала применять такие методы к родителям — они могут обидеться.
Софья на секунду задумалась, потом махнула рукой.
— Ну ладно, в любом случае у нас в Асведиане говорят проще: «Если не хочешь говорить — мы найдём способ развязать тебе язык». И у нас это работает.
— Это как? — улыбнулась Яр.
— Ну, например, мы просто предлагаем человеку выбор: либо он рассказывает всё добровольно, либо мы отправляем его на недельку в подвал к Эрману, где ему дадут подумать, — усмехнулась Софья. — Обычно помогает. Но это крайний случай. А сначала — пирожки и душевные разговоры.
— Я запомню, — сказала Яр.
Она взяла пирожок, откусила и почувствовала, как тёплое тесто с мясом разливается по телу уютом.
— Ладно, — сказала она, прожевав. — Завтра я пойду к родителям. Если они согласятся помочь — хорошо. Если нет — придётся действовать жёстче.
— Только не перегибай, — предупредил Эрман. — Они всё-таки твои родители, даже если ты не помнишь их как следует.
— Я помню достаточно, — ответила Яр. — И я не позволю им стоять на пути у правды.
Она доела пирожок, отряхнула руки и посмотрела на бумаги на столе.
— Завтра, — сказала она. — Я разберусь с ними.
Софья хитро подмигнула, а Эрман кивнул.
— Только не забудь взять с собой нож, — сказал он. — На всякий случай.
— Он всегда со мной, — ответила Яр, хлопнув себя по сапогу.
Глава 18. Семейные тайны
Утро началось с того, что Яр получила записку от родителей. Её принёс слуга — незнакомый, с каменным лицом и без единого слова. Яр развернула бумагу, и на неё пахнуло старыми духами и лавандой — графиня Столбина явно писала это письмо собственноручно.
«Дорогая Джулия,Мы хотели бы видеть тебя сегодня вечером в нашей резиденции. Нам нужно обсудить важные семейные дела. Приходи одна, без свидетелей. Это касается нашего будущего и твоего места в нём.С любовью, твои родители ».
Яр перечитала письмо дважды. «Семейные дела» — это звучало подозрительно. Она сунула записку в карман жилетки и направилась в кабинет Эрмана.