Он осторожно взял в руки верхнюю из них и открыл. Это было что-то вроде блокнота, на первой странице которого стояла дата, написанная от руки: «1987 год».
– Ого, – удивился он. – Этой писанине тридцать восемь лет!
Он немного полистал его.
– Смотри-ка, Иваныч, – снова обратился он к старшему товарищу. – Это похоже на какие-то полевые дневники. Какие-то породы тут описывают… Геологи что ли?
Егор же, не обращая внимания на Сашу, принялся изучать остальные вещи в рюкзаке.
В нем лежали холщовые мешочки с образцами породы, сложенный вчетверо лист бумаги и латунный, тяжелый компас, потускневший от времени.
Егора почему-то заинтересовал именно компас. Он взял его в руки. Черная стрелка медленно вращалась по кругу.
– Это как так? – пробормотал Саша, тоже обратив внимание на странное поведение прибора.
Егор не ответил. Он завороженно смотрел на компас, а в голове у него всплывали воспоминания. Давно, когда он еще был мальчишкой, в этот лес приезжали геологи и искали что-то в районе Пустоши. Это был летом восемьдесят седьмого года, вся деревня тогда на ушах стояла. Все, потому что пять геологов ушли в лес и не вернулись. ОТ них не осталось ни следа: не нашли ни палаток, ни костров, ни тел. Абсолютно ничего.
– Может, кто-то его специально подкинул, – неуверенно предположил Саша, все еще глядя на компас. – Типа, шутка такая…
Он даже огляделся в поисках скрытых камер. Мало ли, вдруг он уже стал участником какого-то телешоу, коих развелось видимо-невидимо, и просто не догадывается об этом?
– Ты послушай лес, – перебил его Егор. На его лице явно читалась обеспокоенность.
Саша замолчал и прислушался.
В лесу стояла такая тишина, словно на много сотен километров они были абсолютно одни. Даже ветер уже не шумел в кронах.
– Птиц не слышно, – тихо произнес Егор. – Это странно.
Он положил компас обратно и решительно поднялся. Рюкзак лежал у его ног, и от него веяло каким-то холодом. «Как из могилы», – поежившись, подумал он.
– Кладем все на место и больше не трогаем, – решил Егор. – Сейчас краеведам в район позвоним, пусть сами разбираются.
Саша кивнул и запихнул дневники обратно в рюкзак.
Егор тем временем полез за телефоном, разблокировал экран и на его лице мелькнуло недоумение.
– Связи нет, – удивленно сказал он, глядя на уголок экрана, где вместо привычных делений высвечивалось «Нет сети».
Саша проверил свой и покачал головой.
– Странно, и у меня тоже не ловит. Наверное, какие-то сбои в сети. Пойдем к сторожке, там вышка рядом и всегда связь есть.
– Пойдем, – кивнул Егор и развернулся.
– А рюкзак что, здесь оставим? – удивленно спросил парень.
– Да, никуда он не убежит. А место я запомнил.
Саша с сомнением посмотрел на Егора, но спорить не стал. Они поспешили к сторожке через лес. Егор шел быстрым шагом и ловил себя на мысли, что боится оглянуться. Создавалось ощущение, что за его спиной остается что-то странное, непонятное и оттого страшное.
Когда впереди показалась сторожка, оба одновременно облегченно выдохнули.
Зайдя внутрь, Егор сбросил куртку, достал телефон и с облегчением убедился, что связь появилась. В сторожке привычно пахло старым деревом и печным дымом, и эти запахи дарили некое ощущение безопасности.