Не дожидаясь ответа, Няньцю сунула деньги ему за пазуху и убежала. Хуа Чжи опустила занавеску на окошке повозки и велела возчику ехать домой.
– Господин наследник… – Чэнь Цин беззвучно вывел коня из переулка и, глядя на удаляющуюся повозку, подумал, что старшую барышню Хуа и его господина связывали какие-то странные отношения. Однако не каждый осмелился бы подойти к наследнику.
Господин сжал врученное ему серебро в ладони:
– Все улажено?
– Да, Сяо У заканчивает со всеми делами.
Господин поднял голову, взглянул на вывеску аптекарской лавки, схватил поводья и оседлал своего коня.
* * *
Вернувшись домой, Хуа Чжи умылась, переоделась и только потом отправилась навестить бабушку. Рассказав о своих планах насчет мастерской, она как бы невзначай упомянула, что заезжала в лавку к лекарю Чу.
Почтенная госпожа с невозмутимым видом, но с ноткой тревоги спросила:
– Зачем ты туда ездила? Тебе нездоровится? Почему не пригласила лекаря в дом?
– Не волнуйтесь, я здорова. Я заказывала у господина Чу лекарства: мы договорились забирать их у него раз в месяц. Со всеми этими делами я совсем об этом забыла, вот только сегодня удалось выбраться. – Хуа Чжи незаметно наблюдала за бабушкой и продолжала свой рассказ: – Еще примерно через месяц с делами в доме все наладится. Я планирую в конце октября или уже в ноябре наведаться в северные земли.
– В северные земли? – От удивления голос почтенной госпожи сорвался. Она слегка прокашлялась, отодвинула чай, который подала ей нянечка Су, и, пристально глядя на Хуа Чжи, переспросила: – Ты собираешься в северные земли?
– Сначала я думала съездить туда после того, как отметим Праздник весны[126] . К тому времени у меня будет побольше денег, с которыми можно будет что-то там устроить. Но потом, поразмыслив, решила, что надо побывать в тех местах до праздников. Зима там суровая, а у них всего по одному теплому комплекту одежды. Хотя деньги у них имеются, но дедушка наверняка помогает обедневшим родственникам и тратится на связи. Средств, скорее всего, осталось мало. Если кто-то из них заболеет, они же просто будут мучиться, и все тут. Я очень за них беспокоюсь.
Глава 48 Четвертая тетушка
Почтенная госпожа, конечно же, была только рада такой идее. Там находились ее муж и сын, они были для нее всем в этом мире. Стоило ей лишь подумать, что они где-то там, вдали от нее, вынуждены терпеть лишения, как ее сердце тут же сжималось от боли.
Она намеревалась собрать теплую одежду и передать ее с верными слугами. Денег у нее самой было немного, но можно было бы попытаться раздобыть еще кое-какую сумму. Отправить все это, чтобы хоть как-то помочь им пережить эту зиму.
Предложение Чжи пришлось как нельзя кстати, но она и мысли не допускала, что туда отправится незамужняя девушка.
– Чжи-эр, твою почтительность к старшим[127] я и так прекрасно вижу. Но ты с самого детства никуда не выезжала из столицы. Северные земли отсюда за две с лишним тысячи ли, даже на быстрой лошади добираться восемь-девять дней. Разве ты, юная девушка, выдержишь такую долгую дорогу? Почтительность же ты свою проявишь, если соберешь для дедушки и отца побольше вещей.