Когда юная госпожа, умыв Шаояо, вернулась и взяла у Гу Яньси лепешку, она так и не заметила, что от той уже откусили кусочек.
Гу Яньси смотрел, как она жует, и сам невольно задвигал челюстями, проглатывая кусок, который все еще держал во рту.А ничего так, вкусно.
– Шаояо, принеси-ка мне лепешку.
Шаояо только что испекла новую и собралась было откусить, как вдруг услышала эти слова. Ей на ум сразу же пришло выражение «вырывать пищу из пасти тигра»![181]
Видя ее недовольную мордашку, Хуа Чжи невольно улыбнулась, затем поднялась и сказала:
– Отдай эту господину Лу. Я тебе сама испеку.
Шаояо сразу забыла обо всех обидах. Мигом подлетела, сунула лепешку в руку наследнику, а затем любезно подала Хуа Чжи другую, неразогретую лепешку и уставилась на нее в ожидании, не отводя глаз.
Хуа Чжи насадила лепешку на вилочку, велела слуге найти мешочек с приправами и, поворачивая то одной, то другой стороной, поджарила ее. Посыпала солью, зирой и порошком из жгучего перца. Когда лепешка стала мягкой, она разломила ее посередине, положила внутрь кусочки вяленого мяса, снова приправила и, сложив воедино, еще немного подержала над костром. Вскоре приятный аромат разнесся по всей округе.
Шаояо, сглатывая слюну, торопила:
– Очень вкусно пахнет, Хуахуа! Уже можно есть.
– Если подержать подольше, мясной сок пропитает лепешку, от этого она станет еще вкуснее. Возьми промасленную бумагу и заверни в нее, а то горячо.
– Я горячего не боюсь! – С этими словами Шаояо схватила лепешку голыми руками, тут же принялась перебрасывать ее с ладони на ладонь – то левая, то правая, то снова левая. Руки обжигало, но девушка все равно, не боясь еще и губы к горячему подносить, откусила кусок и восторженно воскликнула:
– Вкусно! Вкусно!
Гу Яньси вдруг почувствовал, что его собственная лепешка сделалась совсем аппетитной. Он с трудом сдержался, чтобы не отобрать у них это лакомство, и просто отвернулся, стараясь даже не смотреть в ту сторону.
Вскоре послышались шаги:
– Господин Лу, вот. Возьмите горяченькую. А то лепешки на холоде быстро жесткими становятся.
Прямо перед носом разлился аппетитный запах. Гу Яньси повернул голову и увидел Хуа Чжи, стоящую на солнце. На носу у нее блестели капельки пота, и она с улыбкой протягивала ему лепешку двумя руками.
Гу Яньси среагировал чуть медленнее обычного. Приняв лепешку, он произнес:
– Благодарю.
Глава 74 Попутчики. Часть 2
Они быстро продвигались по маршруту, и, как и сказал Гу Яньси, чем севернее они оказывались, тем холоднее становилось.
Крупные хлопья снега плавно падали на землю. Начальник стражи у городских врат взглянул на небо и уже было собрался приказать своим людям закрывать ворота, как вдруг вдалеке послышался нарастающий топот копыт.
Подняв взгляд, он увидел несколько всадников, направлявшихся прямо к городским вратам.
Подъехав ближе, они замедлили ход. Хуа Чжи поправила капюшон и, посмотрев на открытые врата, с облегчением выдохнула.Хорошо, что успели.
Гу Яньси вышел на коне вперед, достал жетон[182] и протянул им. Начальник стражи внутренне содрогнулся и едва не рухнул на колени прямо на месте.