Максу приснился сон: плача, он идёт по длинному мосту, навстречу ему выходит старик, то ли Хидаи-сан, то ли сам Дарума. Старик гладит его по голове и утешает: «Не плачь, Макс, ты выдержишь испытания. Но помни: только тот, кто проявляет мужество и стойкость, достигает всего. Человек всемогущ, надо просто верить в себя и оставаться самим собой».
Кто-то тронул его за плечо. Макс сел на кровати, протирая глаза.
— Сколько же я спал? Где я? — испугался он и тотчас вспомнил, что находится во дворце у кошки. — Я должен скорее вставать и идти дальше.
Рядом сидела Акума-сан и улыбалась. Это она его разбудила и теперь завела разговор:
— Не спеши, рассказывай, как ты здесь очутился. Может, я смогу тебе помочь?
— Да, госпожа кошка, то есть Акума-сан, мне очень нужна помощь! Я ищу своего друга Вулфи, но сначала мне нужно найти амулет для храма. И я совершенно не представляю, куда мне идти.
— Вот как? — словно не удивившись, сказала кошка, — Но иногда искать нужно совсем не там, где ты думаешь. Далёкая цель очень часто оказывается у тебя под самым носом! Не этого ли Вулфи ты ищешь? — и она отодвинула сёдзи — резную деревянную створку окна, покрытую матовой бумагой.
Макс посмотрел в окно и ахнул: на лужайке резвился Вулфи, прыгая за бабочками.
— Это он! Не может быть! Это Вулфи! — и закричал в окно:
— Вулфи, я здесь!
Но его друг словно не слышал радостных криков мальчика. Он равнодушно повернул к Максу голову и продолжил играть с бабочками.
— Что с ним? Он не слышит меня? Что случилось? Я должен скорее к нему бежать! — и Макс рванулся к двери. Но Акума преградила ему путь:
— Не спеши! Вулфи всё равно тебя не узнает: он потерял память. Мы нашли его в лесу и привели сюда.
— Но он должен меня увидеть! Пустите меня к нему скорее! — и, более не останавливаемый кошкой, бросился из комнаты.
Акума была права: Вулфи не узнал своего друга. Более того, он ужасно рассердился и хотел броситься на Макса, потому что тот распугал его бабочек. Вид у Вулфи был злобный, он рычал и угрожающе выпускал когти, что было совершенно непохоже на доброго и весёлого любимца обитателей излингтонского дома.
Растерянный, потрясённый мальчик не смог больше сдерживаться и разрыдался.
— Что теперь де-елать? Всё кончено, теперь Вулфи никогда не вернётся к нам!
— Не плачь, дорогой Макс! Пойдём в дом, я тебе кое-что покажу. А Вулфи постепенно вспомнит своё прошлое, и вы вместе вернётесь домой.
И она увела совершенно подавленного мальчика в дом.
Здесь уже снова был накрыт стол, но кроме еды в комнате появилось еще кое-что — игрушки: чудесные машинки, парусники и самолёты, огромная железная дорога, деревянная лошадка, ножички, наборы для выжигания и резьбы — словно целый детский магазин переместился в эту комнату.
Озадаченный, Макс смотрел на груды игрушек, но никакого интереса не проявил: мысли его были далеко, играть совершенно не хотелось.
Кошка вкрадчиво промурлыкала:
— Всё это для тебя. Поешь, а потом, может быть, тебе захочется поиграть, — и протянула мальчику большую конфету в красивой обёртке.