Но с первых минут его прибытия, я понял, что он избрал правильный путь…
— Дмитрий Григорьевич, — поздоровался он, слегка наклонив голову, когда мы встретились на площади в Кремле, — рать новгородскую разместил на Девичьем поле. Воинов привел отборных, не сомневайся.
— За то и благодарю, Дмитрий Андреевич.
Мы обнялись, а потом он махнул кому-то из своих, и к нам подвели коня.
Конь был хорош. Тёмно-гнедой, высокий в холке, грудь широкая, ноги крепкие. Я провёл ладонью по шее, и под пальцами перекатились мышцы.
— Это тебе, — сказал Пронский. — Помню я, что Бурана своего ты под Шелонью потерял.
Я покачал головой и нахмурился, вспомнив про своего первого коня.
— Да… — ответил я.
— Ну так пусть этот тебе послужит не хуже, — Пронский похлопал коня по крупу. — Кровей он добрых, от ногайских маток. Хотел себе оставить, но поездив на нём понял, что для меня он уже слишком резв.
Недолго думая, я взял повод, и конь шагнул ко мне, ткнулся губами в лечо, ища угощение.
— «Зараза, уже понял к кому в руки попал», — усмехнулся я.
— Спасибо тебе, Дмитрий Андреевич, — с благодарностью сказал я. Подарок был точно не из дешёвых. — Угодил так угодил.
Тем более, что Искра так-то принадлежала Алёне. Я и так уже изрядно ей пользовался.
— Как его зовут? — спросил я.
— Барс. — ответил Пронский. Я посмотрел на коня, наклонил голову и понял, что эта кличка ему очень подходит. Какая-то кошачья грация проглядывалась в нём.
* * *
Потом заявились послы из Казани, хотя, откровенно говоря, их я не ждал.
Прибыли сразу двое: один от Ибрагима, другой от Халиля. И вот это меня позабавило отдельно. Потому что Ибрагим с Халилем были братьями, и братьями, мягко говоря, не дружными. Именно они грызлись за казанский стол(престол) не первый год, делили улусы, переманивали мурз.
Глав мне про их свару докладывал исправно, и картина выходила крайне выгодная для похода. Ханство буквально трещало изнутри. И то, что послы приехали порознь, но с одной и той же целью, лучшее тому подтверждение. Каждый боялся, что брат договорится первым и за его спиной.
Двоевластие во всей его красе.
Мурыжить их не стали, и на следующий день назначили переговоры в Москве. Вечером поговорил с княгиней, обсудили линию поведения, и на следующий день она, сославшись на здоровье не пришла. Причём об этом мне сообщили за пять минут до начала встречи. У меня даже мысль промелькнула: правда ей нездоровилось или она просто решила снова на меня всё скинуть. Хотя в последнее время она этим не грешила… вроде.
Со мной были Холмский, Шуйский и Пронский. Все трое стали моими советниками в грядущем походе и сидели по правую руку, придавая делу вес. Послы говорили долго. Про дружбу, про древние обычаи, про то, что Казань Москве не враг. Я слушал и ждал, когда они дойдут до дела. Хотя, дело было простое, Казань хотела мира… любого, лишь бы не воевать сейчас.
— Передайте ханам, — сказал я когда оба посла выдохлись, — условия Великой княгини таковы. Казань входит под руку Великого Московского княжества. Дань, пошлины с торга, русским купцам свободный путь.