Но где я, и где этот жесткий контроль?
В семь лет моя магия, отреагировав на обычное падение с дерева, вырвалась наружу и едва не убила моего единственного друга Стива, сына садовника. Отец тогда был в ярости. Он кричал, что во всем виновата только я, что я слаба, раз не могу удержать силу, и что из-за моей несобранности и неумения контролировать ситуацию чуть не погиб человек.
Но вместо того, чтобы учиться управлению и контролю, мой детский, подсознательный страх перед собственной разрушительной природой запечатал эту тьму так глубоко и намертво, что ничьи старания не смогли вытянуть её обратно. Так я и стала семейной бездарностью, позором благородного рода.
И вот теперь появился Касс. Всего за несколько дней он сумел пробить глухую брешь в той броне, которую я выстраивала годами.
— О чем думаешь, Милли? — тихо спросил он за ужином, нарушая вечернюю тишину.
— Да так… О том, что всё в этой жизни имеет свойство заканчиваться, — вздохнула я, отводя взгляд. — Вот и ты уходишь…
Касс резко повернулся на звук моего голоса. В его слепых глазах отразилась такая острая тень тревоги, что у меня перехватило дыхание.
— Милли, пойдем со мной, — в его голосе прозвучало столько отчаяния и нежности одновременно, что в груди болезненно защемило. — Я обещаю, что никто и никогда тебя не обидит. Я смогу защитить тебя от кого угодно, слышишь, Милли?
Я горько улыбнулась, мягко касаясь ладонью его небритой щеки.
— Ты же знаешь, Касс, что это невозможно. Экстренный портал рассчитан только на одного.
Касс не отстранился от моего прикосновения. Наоборот, чуть подался навстречу, накрывая мою ладонь своей большой, горячей рукой и прижимая её крепче.
— Тогда я вернусь за тобой, Милли. Я знаю, ты наверняка захочешь уйти сразу после моего ухода, но я найду тебя. Хоть где, хоть на краю земли найду.
— Нет, Касс. Давай закроем эту дверь прямо сейчас, — мой голос дрогнул, но я заставила себя звучать твердо. — У каждого из нас своя жизнь и свои тайны. Давай не будем бередить друг другу раны.
Касс отпустил мою руку, тяжело выдохнув. На мгновение в комнате повисла тяжелая, давящая тишина.
— Ты думаешь, я смогу? — хрипло бросил он, сжимая кулаки. — Вот так уйти спокойно? Забыть, что где-то в глуши от мира прячется девушка, которая вытащила меня с того света? Что она совсем одна, а я как последний идиот бросил её здесь?
— Просто представь, что этого не было, — упрямо запротестовала я, чувствуя, как подступают слезы. — Представь, что твой портал вынес тебя сразу в столичный лазарет, там лекари быстро поставили тебя на ноги, и…
— Хватит, Милли, — Касс резким движением поднялся. От неожиданности тяжелый деревянный табурет за спиной качнулся и с грохотом рухнул на пол. Не обращая на это внимания, он быстрыми шагами направился к своему матрасу, опустился на колено, подхватил с пола кожаную куртку и принялся лихорадочно шарить по карманам.
Я, утирая подступившие слезы, собирала на столе пустые миски после ужина, когда Касс бесшумно подошел, останавливаясь прямо за моей спиной.
— Милли, постой, — тихо попросил он.