От внезапного волнения мое дыхание участилось, и в ту же секунду с моих пальцев сорвались густые, черные искры. Они с тихим треском осыпались на белоснежное шелковое одеяло, оставляя в воздухе резкий запах озона.
Паника накатила мгновенно, ледяной волной смывая утреннее умиротворение. Удушливый, въевшийся под кожу детский страх накрыл меня с головой, выбивая из легких весь воздух. В ушах зазвенел полный ярости и презрения голос отца: «Ты не можешь удержать силу! Ты слаба! Из-за твоей никчемности могут погибнуть люди!»
— Нет… — судорожно выдохнула я, вжимаясь в спинку кровати и пряча дрожащие руки за спину. Черный туман начал клубиться вокруг моих запястий, выходя из-под контроля. — Касс, забери Тео! Отойди! Я не могу её контролировать, я причиню вам вред!
Тео испуганно обернулся, выронив кубик, но Касс даже не шелохнулся.
Вместо этого он подался вперед, перехватил мои трясущиеся руки и крепко сжал их в своих широких, горячих ладонях. Его магия мягко, словно защитным коконом, окутала мои запястья, гася хаотичные всплески моей Тьмы.
— Милли, посмотри на меня, — жестко, но очень спокойно приказал он.
Я зажмурилась, отчаянно мотая головой. Дыхание срывалось, по щекам покатились злые, испуганные слезы. — Я чудовище, Касс… Отец был прав, я не умею… я не могу… она убьет всё вокруг…
— Амелия! Открой глаза!
Его властный, генеральский тон сработал как пощечина. Я резко распахнула глаза и столкнулась с его пронзительным, черным, как сама бездна, взглядом. В нем не было ни капли страха, скорее читалось беспокойство за меня.
— Твой отец — жестокий ублюдок, который признавал только язык насилия, — чеканя каждое слово, произнес Касс, не разжимая хватки. — Он умел ломать чужую волю, но не понимал, что твой страх не пробуждает тьму, а строит вокруг неё глухую стену. Тьма — это не проклятие, Милли. И она не живет сама по себе. Это просто инструмент. Твоя кровь, твоя суть. Ты боишься её, потому что отец пытался силой вырвать её наружу, искренне веря, что только жестокость делает нас сильными. Он заставил тебя панически бояться собственной природы. Но истинная сила в другом. И она у тебя есть. Ты смогла сбежать от самого герцога Вальдеса. Ты выжила одна в Приграничье. Ты вырастила невероятного сына. В тебе огромная сила духа, Милли.
Касс медленно разжал одну ладонь, позволяя моим пальцам лечь поверх его руки. — Дыши вместе со мной, — тихо скомандовал он. — Вдох. Медленный выдох. Не загоняй её обратно в клетку, не запирай. Тьма не враг тебе, она твоя суть. Просто позволь ей течь по венам, как течет кровь. Прими её, ты её хозяйка, Милли, а не она твоя.
Я всхлипнула, но послушно сделала глубокий вдох, подстраиваясь под ровный, уверенный ритм его дыхания. Его спокойствие постепенно передавалось мне, и напряжение отпускало. Я закрыла глаза и мысленно потянулась к тому бушующему урагану внутри. Я больше не пыталась возвести стену или захлопнуть дверь, как делала это в детстве. Я просто… позволила ей быть.
Жар, разрывающий грудь, начал медленно спадать. Хаотичная пульсация сменилась ровным, мощным потоком. Черный туман вокруг моих рук рассеялся, впитавшись обратно под кожу.