Я нервно сглотнула. Звучало красиво, как в балладах, но реальность была куда суровее.
— Касс, но архивы… свидетели… — неуверенно прошептала я. — Отец первым делом пошлет ищеек всё проверять. Нас разоблачат!
Касс подался вперед, его губы изогнулись в торжествующей полуулыбке.
— А нас негде разоблачать. Этой деревушки больше не существует, Милли. Она сгорела дотла при нападении тварей. Вместе с храмом, конечно же. Но местный служитель выжил, и он готов поклясться на крови, что лично проводил обряд для нас. У него даже «чудом сохранились» нужные выписки из храмовой книги. Дэм уже об этом позаботился. Не подкопаешься.
Я широко распахнула глаза, поражаясь наглости братьев Арвендел.
— У алтаря мы назвали свои настоящие имена, — уверенно продолжал генерал. — Для обоих это стало шоком, но мы обрадовались, что никакого мезальянса не будет. Ведь я думал, что ты простая травница, а ты думала, что я рядовой солдат. А тут какая удача! Принц и дочь герцога. Красивая история любви, в которой изначально не было места социальным различиям, народ будет в восторге. Мы консумировали брак и собирались ехать в столицу, чтобы рассказать всем о том, что мы теперь муж и жена… Но тут случается непредвиденное. Герцог объявляет тебя мертвой, а на меня в тот же день совершается покушение.
— И поэтому мы скрывались целых три года? — догадалась я, чувствуя, как выстраивается логика его легенды.
— Именно, — кивнул Касс, накрывая мои ладони своими. — Ты выхаживала меня, вытащила из-за Грани, и когда я наконец пришел в себя, мы приняли тяжелое решение — спрятать тебя и нашего неродившегося ребенка, чтобы защитить от твоей семьи, которая явно что-то задумала, раз решилась объявить тебя погибшей. Никто не должен был знать о жене и сыне младшего принца, пока я распутываю змеиный клубок заговора в герцогском доме, где ты официально числишься мертвой.
— Заговора? — я потрясенно ахнула. — Вы хотите повесить на отца государственный переворот? Но ведь это…
— А кого это интересует? — он безжалостно пожал плечами, и в этот момент я увидела перед собой истинного принца, готового уничтожить любого ради своей семьи. — Нам нужно было повесить на них что-то крупное. Герцог намеревался захватить власть, но зло было побеждено, злодеи схвачены. Эрик в отчаянии от того, что у них не получилось провернуть задуманное, решил пойти на крайние меры. Он узнал, что его сбежавшая сестра тайно вышла замуж и родила сына, который может претендовать на трон ввиду своей дуальной магии, и решил выкрасть своего племянника, чтобы потом с помощью него захватить власть уже с легитимным наследником. Но был пойман и казнен. Герцог Эдрик прямо сейчас низложен, с позором снят с должности Главы Дома Тьмы, а его магия будет заблокирована навсегда. Он уже знает о смерти сына и о том, за что род Вальдесов был наказан.
— То есть, он знает, что это всё из-за меня? — Я испуганно сжалась в комок, инстинктивно пытаясь спрятаться — Он захочет отомстить.
— Он ничего не сможет сделать, Милли. Они все поплатились за то, что сделали с тобой. Дом Тьмы перейдет к другому роду. Вальдесы больше не властны над тобой. Твой отец будет лишен магии.