Из тени шагнул тот самый амбал, который затащил меня в переулок.
— Забери её, — приказал брат. — Отвези за город, в ту заброшенную сторожку. И можешь делать с ней всё, что захочешь. А потом избавься, но чтоб без следов.
Эрик с силой сжал моё горло, оставляя багровые следы на шее. Я захрипела.
— Что, сука, хочешь, чтоб тебя отымели во все дырочки, как ты любишь? Моран это умеет. Чтобы уяснила, что с предателями разговор короток.
Эрик отпустил меня, напоследок, презрительно пнул меня под ребра, заставив снова захрипеть от боли, и поправил перчатки.
— А я пока решу, что делать с твоим ублюдком. Думаю, он нам еще пригодится.
Брат отвернулся и быстрым шагом скрылся за поворотом.
Человек, которого он назвал Мораном, грубо схватил меня за волосы, рывком поднимая на ноги.
— Ну что, пойдем, красотка? — сально ухмыльнулся он, прижимая меня к себе.
Животный ужас затопил мое сознание. Эрик пошел за Тео. Он найдет его, заберет. Он увидит магию и поймет, чей это сын. Мой мальчик… нет. Только не Тео!
Эта мысль стала последней каплей.
Сначала я почувствовала, как внутри, глубоко под рёбрами, что-то резко и туго сжалось, будто невидимая рука стиснула сердце и лёгкие в один комок. Воздух перестал проходить. Горло свело судорогой. Потом боль ударила ниже, в солнечное сплетение, и оттуда пошла вверх и вниз одновременно — горячая, раскалённая, как расплавленный металл, который кто-то силой вгоняет в вены.
Я выгнулась в хватке Морана так сильно, что спина хрустнула. Мышцы свело судорогой от шеи до икр. Казалось, кости вот-вот треснут. Кровь в висках стучала набатом, перед глазами поплыли чёрные пятна, а потом — наоборот: мир стал слишком резким. Каждый звук, каждый запах, каждая крупица снега под коленями вдруг обострились до боли.
Где-то глубоко внутри, там, где годами была запечатана Тьма, что-то треснуло.
Сначала тихо, потом с оглушительным внутренним грохотом.
Блок лопнул, как перетянутая струна, которая годами держала слишком тяжёлый груз. Магические каналы, тонкие и атрофированные от долгого бездействия, взорвались болью. Казалось, по ним одновременно прогнали кипяток и ледяные иглы. Я почувствовала, как они расширяются, рвутся, прокладывают себе путь силой, не спрашивая разрешения. Тьма хлынула наружу рваным, жадным выбросом, который жёг изнутри и одновременно наполнял силой.
Воздух вокруг меня потемнел и задрожал.
Моран даже не успел вскрикнуть. Невидимый удар швырнул его назад, с хрустом впечатав затылком в кирпичную стену. Он сполз вниз и больше не двигался.
Я стояла на коленях в снегу, кашляя кровью, и смотрела на свои руки. С пальцев поднимался густой, почти живой чёрный дым. Магия ещё не слушалась. Она рвалась наружу сама, обжигая кожу, заставляя зубы стучать от переизбытка силы, которую тело не знало, куда девать.
Но думать об этом было некогда.
Только не Тео.
Я заставила себя подняться. Ноги едва держали. Каждый шаг отдавался болью в прорванных каналах, будто внутри меня продолжали рвать тонкие нити. Но я бежала. Спотыкаясь, падая, снова поднимаясь, но бежала в сторону главного штаба. К тому единственному человеку в этом мире, который мог нас спасти.