Дни тянулись мучительно медленно. Я машинально делала домашнюю работу, убиралась, готовила, кормила Тео, а в голове безостановочно крутились мысли о побеге. Скорее всего, мне нужно забирать сына и перебираться в другую страну. Уехать за море. Туда, где дуальная магия моего мальчика если и вызовет удивление, то её хотя бы не свяжут с королевской семьей Морвена. Там другая жизнь, другие люди. Мы могли бы затеряться. Нашли бы учителей, которые помогли бы с магией, там ведь тоже есть источники, люди также одарены.
Но к началу третьего дня паника немного отступила. Я понимала, что риски слишком высоки, а принимать судьбоносные решения на голых эмоциях — верный путь к гибели. И тогда я приняла самое сложное решение в своей жизни: я должна поговорить с Кассом.
Нет, я не собиралась вываливать на него всё сразу. Пока не буду говорить о Тео. Скажу, что я — Милли, и посмотрю на его реакцию, а там дальше будет понятно. Если он оттолкнет, я всегда смогу солгать, что вышла замуж после нашего расставания, родила от другого и просто уехать. И навсегда закрыть эту дверь. Если же он обрадуется… что ж, посмотрим по ситуации.
Я знала, что отряд вернулся сегодня на рассвете. Весь день я собиралась с силами и духом, и ближе к вечеру, накинув плащ, наконец решительно шагнула за порог, направляясь к главному штабу.
Но я не успела пройти и половины пути.
Внезапно чья-то жесткая рука в кожаной перчатке намертво зажала мне рот, перекрывая крик. Вторая рука стальной хваткой скрутила меня поперек туловища. Меня рывком уволокли в глухой, темный переулок между складами и с силой швырнули на мерзлую землю прямо под ноги высокой мужской фигуре.
Мужчина брезгливо схватил меня за шкирку, приподнимая над землей, и откинул капюшон.
— Так вот где ты прячешься, сука, — раздался до боли знакомый, полный яда голос. — Пока отец вверх дном переворачивал весь Морвен, ты отсиживалась в Приграничье. Дрянь!
Звонкая пощечина обрушилась на мое лицо. В ушах зазвенело, во рту мгновенно появился солоноватый привкус крови. Я упала на колени, судорожно пытаясь вдохнуть.
Эрик. Но откуда здесь Эрик?
Не дав мне опомниться, он нанес еще один удар наотмашь. Сорвал с моей головы косынку и безжалостно намотал мои волосы на кулак, заставляя запрокинуть голову.
— Что, тварь, думала, спряталась? Думала, про тебя забыли? — прошипел он мне прямо в лицо.
— Эрик, не надо… пожалуйста, отпусти… — прохрипела я, глотая слезы.
— Потаскуха! — выплюнул он. — Еще и ублюдка заимела! Раздвигала ноги перед местной солдатней?! И как? Нравится герцогской дочке быть подстилкой у солдат?! — Эрик с силой швырнул меня на землю. Через мгновение тяжелый сапог с силой впечатался мне в живот. Я вскрикнула сквозь стиснутые зубы и сжалась в комок на грязном снегу, задыхаясь от скрутившей внутренности боли.
— Эрик… не надо…
— Где брошь, тварь? — Эрик грубо перевернул меня на спину. Его руки с треском рванули ворот моего платья. Он нашарил под тканью гладкий камень Броши Сокрытия и с силой сорвал её.
— Ах ты, падаль, — с отвращением бросил Эрик, выпрямляясь. — Моран!