Я шагнул в палату.
Она вздрогнула, заметив меня, тут же опустила глаза и сделала короткий книксен.
— Ваше Высочество, — ее голос прозвучал ровно. Слишком ровно и безэмоционально для простолюдинки, разговаривающей с принцем. Я давно научился читать людей, и эти мелкие несоответствия сразу бросались в глаза.
— Я хотел бы поговорить с вами, Лисса. Пройдемте на свежий воздух.
Девушка молча последовала за мной, чуть отставая на шаг, но я явственно чувствовал ее тонкий аромат. И этот легкий оттенок мяты… Милли любила мяту, добавляла её везде, оттого и сама всегда пахла ею. От Лиссы этот мятный шлейф исходил чуть приглушеннее, но он точно был.
Выйдя на улицу, я обернулся к ней.
— Вы умело обращаетесь с ранами, Лисса. Я заметил, что они заживают гораздо быстрее, чем обычно, — я подошел ближе, внимательно изучая ее лицо. — Откуда у простой приграничной травницы такие глубокие познания?
— Я много читаю, Ваше Высочество. И у меня много практики, — она так и не подняла на меня глаз.
— Много читаете… — негромко, с легкой усмешкой произнес я. — Впервые слышу, чтобы деревенские люди много читали.
Она едва заметно вздрогнула, но промолчала.
Я тоже молчал, цепляясь взглядом за каждую деталь. Она носила грубое, застиранное черное платье, но ее осанка… Ни одна женщина, выросшая в деревенской глуши, не держит спину с такой врожденной грацией. Безупречно правильная речь, слишком глубокие знания для сельской лекарки. И руки… Кожа на них огрубела от тяжелой работы, но сами кисти, эти длинные, тонкие, изящные пальцы выдавали благородную кровь.
— Вы не местная.
— Мой покойный муж привез меня из южных провинций, Ваше Высочество, — тихо ответила она, не поднимая головы.
Одно только слово «муж» резануло по оголенным нервам, мгновенно выбесив до дрожи. Внутри вспыхнула темная ярость, начисто сжигая выдержку.
— Муж, говорите… — я с трудом сдержал себя в руках, загоняя ярость куда-то вглубь.
«Спокойно, Касс, ты ведь не знаешь наверняка, она это или нет».
Я представлял, как к моей Милли прикасается другой мужчина, и до скрипа сжимал челюсти. Муж. Тот, кто имел на нее законное право, кто засыпал с ней в одной постели, кто ласкал её нежное, податливое тело.
Магия внутри угрожающе заворочалась, требуя выхода. Мне стоило огромных усилий не протянуть руки, не схватить ее за плечи и не вытрясти из неё правду, заставив смотреть мне прямо в глаза. Я понимал, что схожу с ума от этого диссонанса. Её голос твердил мне, что это она, моя девочка, та, которую я искал. Всё остальное говорило об обратном, это другая женщина со своей судьбой, не имеющей ко мне никакого отношения. Я не знал, как объяснить наличие ребенка, не знал, откуда появился муж, но эти демоновы совпадения ложились одно к одному. Созвучные имена, глубокие знания трав и зелий, правильная речь, явно благородное происхождение, тембр голоса и описание внешности, привезённое из замка Вальдес: темные волосы, бледная кожа, синие глаза… Как тут не сойти с ума?
Я глубоко вдохнул холодный воздух.
— Что ж, Лисса, скоро прибудут лекари из столицы, затем с обозом остальная служба, бытовые маги для наведения чистоты. Вам станет полегче, и вы сможете отдохнуть.