Мое присутствие она воспринимала как должное, относясь ко мне как к полезному инвентарю, призванному облегчить её работу.
— Лисса, подготовьте чистые бинты и таз с горячей водой, живо! — крикнула она мне через всю палату, приступая к лечению очередного солдата. Магия работала быстрее и эффективнее моих трав, на глазах стягивая страшные рубцы, и раненым действительно становилось лучше.
А после обеда в лечебницу приехал Касс.
Я как раз меняла повязки очередному раненому в дальнем углу, когда он вошел в палату. Лирена тут же передала пациента помощнику и направилась к генерал-губернатору с отчетом. Я замерла, наблюдая за ними.
Между этими двумя явно читалось нечто большее, чем субординация начальника и подчиненной. То, как Лирена улыбалась ему — чуть мягче, чем остальным. То, как она непринужденно коснулась его рукава, объясняя что-то. То, как она неосознанно… а может быть и специально старалась быть ближе к нему… И Касс не отстранился, не одернул, не убрал руку с локтя, а наоборот чуть склонил голову к ней, слушая её слова. Кто она для него? Давняя подруга? Любовница?
От этой мысли к горлу подступил горький, удушливый ком. Голова закружилась, а мне внезапно стало настолько плохо, что пришлось ухватиться за спинку кровати. Я закрыла глаза, и воображение тут же безжалостно нарисовало картинку: как Касс обнимает её. Как целует. Как шепчет этой роскошной столичной женщине те же самые слова и нежности, от которых когда-то замирало моё сердце.
— Госпожа Лисса, с вами всё в порядке? — раненый маг с беспокойством смотрел на меня.
— Да, да, всё хорошо.
Я так глубоко ушла в свою боль, что не сразу поняла, что в палате стало слишком тихо.
Открыв глаза, я увидела, что Касс, оставив Лирену стоять одну посреди общей палаты, целенаправленно идет прямо ко мне.
Лирена замерла, явно опешив от такого поворота. На её красивом лице отразилось искреннее недоумение: почему принц вдруг бросил разговор с ней ради какой-то серой деревенской замарашки? Теперь в её взгляде не было и следа утреннего равнодушия, скорее настороженность.
Касс остановился в шаге от меня.
— Вы и так слишком много работали в эти дни, Лисса, — его голос звучал ровно, тяжелый взгляд прошёлся по моему лицу. — Отдохните сегодня. Целители справятся.
— Как скажете, Ваше Высочество, — я уставилась в пол, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Не успела я сделать и шага, как рядом выросла Лирена. Её идеальные брови были недовольно сдвинуты.
— Нам нужны свободные руки — резко бросила она, смерив меня пренебрежительным взглядом. — Нечего прохлаждаться, когда в лечебнице столько работы.
Воздух вокруг Касса мгновенно словно загустел. Он медленно повернул голову к целительнице, и от его тона по спине побежали мурашки: — Ты смеешь со мной спорить, Лирена?
Вся резкость Лирены испарилась в ту же секунду. Она мгновенно преобразилась, включив мягкую, податливую кошачью грацию.
— Ваше Высочество, простите мне мою резкость — проворковала она, невинно хлопая длинными ресницами, и собственническим, интимным жестом взяла его за локоть. — Просто сейчас каждый человек на счету, мы должны поставить всех на ноги в короткие сроки.