— Кваз! — продолжала Лира. — Нам за саму мысль о такой бомбе руки уже должны отрубить и пустить на питательную среду!
— Не, ну на мой взгляд, рациональное зерно в этом есть, — вмешался Стелл. — Они же не просто взрывчатку заказали, а имплозивную! Ну чем она опасна? А вот астероиды колоть — самое то!
— Чем она опасна?! — вспылила Лира. — Она опасна тем фактом, что это всё ещё взрывчатка! Давай у тебя под подушкой запустим одну имплозивную, и ты посмотришь, насколько она опасна. Если, конечно, после этого будет чем смотреть!
Акила положил руки на плечи Лиры и Стелла. Они посмотрели ему в лицо, и он кивнул.
— С другой стороны, ты прав, — начала Лира. — Другого пути из этой дыры нам может и не представиться. Тут хотя бы появляется шанс.
— Но я согласен с Лирой, — вмешался Стелл. — Нам надо максимально обезопасить себя от последствий нашего решения.
— Поэтому я и предлагаю особые правила, — Квазар перехватил разговор. — Время активации — не менее часа. Возможность отменить взрыв нажатием любой кнопки. Ну и сделаем так, чтобы взорвать такую бомбу можно было только за пределами Марса!
— И Земли! — добавил Стелл.
Друзья вопросительно посмотрели на него.
— Что? А вы думаете, я хочу быть замешанным в международном конфликте? Как бы не так!
Друзья согласились с придуманными правилами и приступили к разделению обязанностей нового проекта.
— Кстати, а когда дедлайн? — спросила Лира.
— Скоро, — ответил Квазар. — Завтра вечером уже надо передать готовое устройство.
Все замолчали.
— Ну, Овертонский, жди нас! — выкрикнул Стелл, и все снова оживились.
— Да! — выкрикнули остальные друзья. — Жди нас!
Кваз, довольный настроем команды, плюхнулся на стул и, вытащив ещё одну сосиску в тесте, принялся активно её жевать.
13.
Артур лежал на больничной койке, потягивая отвратительный питательный раствор. Врач строго-настрого запретил ему твёрдую пищу, а на вопрос, можно ли выпить бутылочку «Амиша», хотя бы местного разлива, посмотрел так, будто уже мысленно разрезал Артура пополам.
— Продолжайте пить питательный раствор, — бросил он и вышел из палаты.
В углу что-то тараторил телевизор. Звук был настолько тихим, что Артуру оставалось только читать по губам и догадываться о сюжетах по мелькающим картинкам. Все устройства у него отобрали ещё до того, как подготовили палату. Посмели снять даже ставший родным Tripylon с руки! А тот, между прочим, был не из простых моделей. Как и пистолет, настоящий наградной экземпляр: позолоченный корпус, инициалы Артура и надпись: «За хорошую службу от Американского председателя ОЗ Самуэля Смита».
На экране мелькнул очередной выпуск новостей.
— Приветствую вас, граждане ОЗ. С вами я, ведущий вечерних новостей.
Человек на экране поправил очки в тонкой оправе, и камера сменила ракурс.
— Итак, сегодня в наших новостях: банда грибов-людоедов захватила популярный курортный город Иберии.
На экране замелькали изображения грибов, а потом появился человек, который, активно жестикулируя, что-то рассказывал.
— О боже, это было очень страшно! Сижу я, пью свою сангрию, ем крокеты. И вдруг выбегают эти грибы — и как кусь моего соседа за попку. Ему было очень больно. Вон он стоит, только с одной половиной попы!