Двое непоседливых братьев с криками выскочили из-за стола.
— Кто последний, тот сожрал червяка!
Дёргая друг друга за одежду, они устремились на второй этаж дома.
Мама подошла к Квазу и обняла его за плечи.
— Не слушай их, дорогой. Я знаю, у тебя всё получится. Ты точно станешь первым из семьи Камских, кто закончит институт!
Сын взглянул на мать. На глазах у него проступили блестящие бусинки слёз.
— Спасибо, мам, — тихо произнёс он. — Я тебя не подведу.
Мама тепло обняла Квазара и не отпускала, пока он сам не попросил.
— Мне пора, а то опять придётся идти пешком.
Мама улыбнулась и поцеловала сына в щёчку.
— Удачи! Покажи им там всем!
После абсолютно скучных уроков Кваз устремился в школьную лабораторию. Распахнув двери, он выхватил из рюкзака сосиску в тесте и сделал большой укус.
— Ква-а-а-а-з!
В лаборатории уже сидела группа его друзей. Все трое взмахнули руками в воздух, демонстрируя своё фирменное дружеское приветствие.
— Му-му-му? — промычал Квазар, а после, справившись с куском сосиски в тесте, смог чётко повторить вопрос: — Как дела, ребята?
Квазар провёл взглядом по всем троим друзьям, ожидая ответа.
За столом сидел его друг детства Стеллар, которого вся компания называла коротко — Стелл. Он был настоящим мастером выплавки металлов абсолютно немыслимых форм. Как друзья ни пытались учиться по его советам, у них всегда выходили оплавленные комочки, а у Стелла — настоящие произведения искусства.
Рядом со Стеллом сидела Лира. Она не только дополняла команду друзей женской энергией, но и невероятно легко подчиняла себе всевозможные химические формулы и могла произвести всё что угодно — от простой газировки до взрывчатки.
Позади стоял самый высокий — Акила. Он был не только самым старшим в их команде, но и самым опытным программистом. Внутри команды даже боялись обсуждать его навыки между собой, поскольку одна мысль о том, что Акила умеет писать код без помощи ИИ, приводила всех в трепет ужаса и уважения. При этом Акила был молчалив и на взгляд Кваза ответил только кивком. Загадочная личность.
Сам Квазар был в команде основным связующим звеном. Он отличался выдающимися для своего возраста инженерными навыками и был способен собрать практически любую электрическую схему — как на полупроводниках, так и на квантовых проводниках. А в свободное от инженерии время развлекал команду, решал конфликты и искал им внешние заказы.
Стоит ли говорить, что вся команда грезила поступлением в Овертонский Национальный. Но в той дыре, где им всем не повезло родиться и жить, для этого требовалось настоящее чудо. Ведь одна только подача заявки стоила пятьдесят тысяч долларов!
Но, похоже, Кваз наконец нашёл способ исполнить их общую мечту.
12.
— Кваз, ты с ума сошёл?
Лира укоризненно смотрела на мальчика, который был уверен, что, подобно Прометею, принёс человечеству огонь, но человечество почему-то его отвергает.
— Да послушай меня! Всего одна. Нам нужно сделать всего одну — и мы сразу сможем подать заявку в Овертонский!
Квазар был в возбуждении: наконец их общая мечта стала казаться не далёкой звездой, а соседней планетой, на которую надо просто сесть и полететь.