— А ты умеешь управлять этой штукой? — переключил тему Артур, указав на потолок.
Девушка оживилась:
— Я управляю всеми кораблями ОЗ — от челноков до линкоров, — гордо заявила она.
Артур поперхнулся:
— Подожди, а ты случайно не Анна?
— Да, это я, — улыбнулась девушка.
— Господи! Да ты же легенда! — настроение Артура сразу стало приподнятым. — И рекорд по пролёту через пояс, и успешная навигация на том микроскопическом челноке, у которого почти всё оборудование погорело! Я думал, ты старше!
Анна смутилась:
— Мне обязательно должно быть тридцать, чтобы заслуги вообще начали воспринимать всерьёз?
— Прости, не прав, — извинился Артур. — Зато я теперь знаю, что я в лучших руках нашей планеты! Кстати, а тут есть пиво?
Анна удивлённо указала на холодильник в углу.
Артур залез в него и, очень довольный, достал бутылку импортного «Амиша». Анна вопросительно взглянула на Артура.
— Ну а что? Сегодня я ещё в отпуске! Нам лететь минимум день, так что могу себе позволить!
— Со мной мы долетим за шестнадцать часов! — бросила Анна. — И вообще, сядь в кресло и пристегнись. Пора взлетать.
Артур лениво подошёл с бутылкой к креслу, и стоило ему только опуститься и защёлкнуть ремень, как он испытал невероятную перегрузку, вдавившую его так, что он не мог пошевелиться. Через пару секунд перегрузка отступила, и Артур с облегчением вздохнул.
— Ну нихрена себе! А предупредить-то заранее можно было! Я чуть «Амиш» не пролил!
Анна ответила, не отводя взгляда от приборов:
— Идём точно по расписанию. Прошу сохранять положение в кресле с пристёгнутыми ремнями во избежание травм. Оставшееся время в пути — пятнадцать часов пятьдесят девять минут.
— Угу, — бросил Артур и сделал ещё один глоток. По телу растёкся приятный холод.
4.
— Время прибытия — одна минута!
Голос девушки нарушил дремоту Артура. Он взглянул на часы.
— Я отвратительно трезв, но невероятно впечатлён, — начал он. — Мы же летим уже ровно пятнадцать часов пятьдесят восемь минут! Это же просто секунда в секунду!
— Не совсем, Артур. Мы прилетаем на шесть секунд раньше расчётного времени. Не благодари! А вот и он!
Девушка указала пальцем на приближающуюся точку впереди.
Артур воспользовался бортовым компьютером, чтобы проверить наличие сигнала. Система показывала устойчивый сигнал эвакуационного маячка агента с Марса именно с этого корабля. Артур запросил схему дрейфующего судна, и его пробил холодный пот.
— Боже, это же не может быть Шестьдесят шестой?!
Девушка взглянула на экран.
— Похоже, что это он. А в чём дело?
Артур недоумённо посмотрел на неё.
— Ты не знаешь про Шестьдесят шестой? Лунные базы, все дела?
— Извини, Артур, но меня в школе больше интересовала не история, а что-то более прикладное.
— История?! Это же одна из самых больших космических трагедий! Хотя я не удивлюсь, если сейчас в школах этому не особо учат. Для ОЗ это одна из самых неудобных правд. Короче, слушай.
Шестьдесят шестой — древний корабль, времён почти сразу после войны. Когда уже случился марсианский исход, наша доблестная ХардМеталТехника, которая состояла из объединения древней оружейной компании и производителя самолётов, получила контракт на создание колонии на Луне. Получить-то получили, но то ли сильно поспешили, то ли все лучшие инженеры свалили на Марс — кораблик с восемьюдесятью пассажирами прямо в прямом эфире взял да и промазал мимо Луны. Представь: целый месяц люди на Земле смотрели трансляцию, доступную любому, у кого есть спутниковая тарелка, и видели, как восемьдесят человек, постепенно лишаясь еды и рассудка, то убивают друг друга, то себя, то выбрасываются в космос через пустой стыковочный шлюз. Боже, целый месяц ада! Люди проклинали всех, кто остался на Земле, молили о помощи, обращались к ОЗ и даже к тогдашней микроскопической колонии на Марсе. В конце концов всё закончилось каннибализмом, пока один из колонизаторов не добрался до ящика с буровой установкой и не прикончил оставшихся в живых, а потом, проклиная всё человечество, сам в прямом эфире разнёс себе башку. И эта трансляция после этого ещё шла месяцами! Люди могли наблюдать, как гниёт и разлагается тело этого бедолаги. Некоторые даже говорят, что слышали стоны и крики на абсолютно пустом корабле, пока связь не прервалась.