Артур кивнул и улыбнулся.
Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
— Тебе надо отдыхать, — наконец сказала она. — Завтра утром мы уже прилетим. Я связалась со штабом и запросила медиков по прилёте. Ещё я попыталась сделать доклад, но Хиггс потребовал провести его лично, во избежание перехвата сигнала.
Она нажала кнопку на кровати Артура, и спинка приподнялась, позволив ему сесть.
— Ну а тебе я приготовила специальный обед. Только медикам не говори.
Она достала бутылку импортного «Амиша» и с приятным шипением открыла крышку, после чего передала бутылку Артуру.
— Отдыхай, — сказала она и вышла из медотсека.
А холодное пиво разлилось по телу, успокаивая боль и дискомфорт.
11.
— Твой учитель написал, что сегодня у вас уроки заканчиваются чуть раньше?
Мама стояла у плиты и жарила любимые всей семьёй пышные панкейки. За столом сидели трое детей и глава семейства и дружно уминали уже готовые панкейки, политые сладким сиропом.
Двое из детей выглядели абсолютно одинаково и то и дело тыкали друг друга пальцами в бока, о чём-то тихо переговаривались и хихикали.
— Кваз?
Мама отвлеклась от готовки и обернулась к младшему сыну, который молча смотрел в тарелку и разминал панкейк вилкой.
Один из братьев ткнул Кваза локтем в бок.
— Эй, с тобой говорят вообще-то, — сказал он.
— Ага! Мама тебе вопрос задаёт, — подхватил второй.
— Так до скольки у тебя уроки сегодня, Квазар? — отвлёкшись от еды, спросил папа.
— Да как обычно. Какая разница? — раздражённо ответил Квазар.
— Да нет никакой разницы, — возмутился один из братьев.
— Да, — подхватил другой. — Всё равно потом будет в лаборатории целый день.
Братья дали друг другу пять и рассмеялись.
— Это вам плевать на своё будущее, — ответил Кваз. — А я планирую поступать в Овертонский Национальный! А вы лентяи!
Братья на мгновение замолчали, а потом снова расхохотались.
— Да тебя даже на Фобос разнорабочим не возьмут, — упрекнул его первый.
— Да, — продолжил поддакивать второй. — Даже мутанты полезнее твоих выдумок будут.
Мама отставила сковороду в сторону и посмотрела на братьев.
— Так! Никаких оскорбительных слов! По крайней мере не за столом!
Папа посмотрел на них так сурово, что говорить не хотелось вообще ничего.
— Хотите упомянуть пострадавших жителей Фобоса — говорите с уважением. Например: люди с синдромом Фобоса.
Братья молча кивнули и, не поднимая голов, смотрели в свои тарелки весь оставшийся завтрак.
— Кваз, — начал отец, — желание поступить в Овертонский Национальный — хорошее, но, кажется, немного далёкое от реальности.
Папа старался говорить мягко, но по голосу было заметно, что ему больно произносить это своему сыну, полному надежд.
— Поступай к нам, в местный колледж. Ты же знаешь, там помнят твои инженерные достижения и припасли тёплое местечко на спирулиновой ферме.
Квазар продолжил ковырять панкейк вилкой, совершенно потеряв аппетит.
Папа, не дождавшись ответа, закинул остатки панкейка в рот и встал из-за стола.
— Так, господа! Жду вас через десять минут в машине. Кто опоздал — топает в школу пешком!