Артур с Квазаром аккуратно вылезли в зал, выдавив лёгкую вентиляционную решётку.
– Вот оно! – указал Артур.
– Вау! – протянул Кваз.
В воздухе перед ними висел бело-голубой шар, переливающийся холодным светом и искажающий изображение, проходившее по его краю.
– Да, Квазар, мне тоже тяжело бывает оторваться от вида стабильного ядра, – передал в наушник Гарольд. – Есть в нём что-то завораживающее.
Кваз стащил рюкзак, расстегнул несколько пряжек и начал раскладывать неведомое устройство. Через минуту он стоял, держа за ручку импровизированную тележку.
За дверью послышались шаги.
– Шухер! – крикнул Артур и прыгнул за один из столов.
То же проделал Квазар.
– Хм, – выдал зашедший человек в комбинезоне и противогазе. – Эта комната не пострадала. Надо бы её опечатать.
Человек достал из кармана рулон красно-синего скотча, вышел за дверь и захлопнул её за собой.
– Бинго! – радовался Артур в эфир. – Зал опечатали, можем не сильно торопиться!
Кваз выскочил из-за стола, цепляя перчатку-манипулятор себе на руку.
– Помоги.
Квазар протянул Артуру сетевой шнур, ведущий к перчатке. Артур непонимающе посмотрел на него.
– Надо воткнуть в розетку!
– Ты собрал перчатку, но сделал так, чтобы она работала только от розетки?!
– Ей надо много энергии! А времени у меня было мало.
Артур начал глазами искать свободную розетку, а потом плюнул, выдернул ближайший принтер из стены и вставил шнур Квазара.
– Вот так норм?
Рука Квазара засветилась лёгким синим светом.
Квазар кивнул.
Подойдя к ядру, он нажал на кнопку открытия капсулы и протянул руку.
– Оно кажется горячим…
– Не кажется, – ответил в ухо Гарольд. – Температура внутренней поверхности более 6000 градусов Цельсия!
Квазар просунул руку под ядро, не касаясь, и попробовал его вытащить. Ядро даже не сдвинулось с места.
– Господи! Оно тяжёлое!
– Ещё бы, – снова вмешался Гарольд. – Почти 50 кг чистого веса.
– Дай сюда!
Артур стянул с подростка перчатку и надел себе на руку.
– Тащи сюда тележку, сейчас переложим.
Квазар подкатил своё устройство и нажал на кнопку. Оно также засветилось синим.
– А к этому шнур не нужен?! – удивился Артур.
– Тут батареи хватит на две минуты!
Артур в спешке потянулся за ядром и сдвинул его с места.
От ядра моментально повеяло жаром, будто Артур сунул руку в костёр.
Прикрывая глаза от жара и напряжения, он поставил ядро на устройство и рухнул без сил, с покрасневшим от излучения лицом.
– Четвёртый, – тяжело дыша, сообщил Артур команде. – Четвёртый шаг выполнили.
Шаг пятый. Сматываем удочки.
После того как ядро загружено, вы выносите его не наружу! Вам надо подняться на самый верхний этаж на лифте. Там вас будет ждать личный шлюз Атласа, к которому он паркует свой любимый корабль. А на этот раз к шлюзу будет пристыкован «Вихрь»! И Анна вас с ветерком увезёт подальше!
– Кваз! – кричал Артур. – Ты говорил, что батареи хватит на две минуты, а что потом?
Квазар постучал пальцем по медному цилиндру сбоку устройства.
– Паровой двигатель, он будет вырабатывать электричество!
С устройства начало доноситься шипение.