Она достала какое-то устройство с верёвкой и продела её в один из карабинов на скафандре.
— Я первая! — сказала она и оттолкнулась от их челнока.
Проскользив ровно до дрейфующего корабля, она крикнула:
— Лови!
Пустая верёвка плавно полетела в сторону Артура.
Когда она оказалась рядом, Артур увидел, как тонкая, едва заметная ниточка блестит на фоне диска Венеры. Он вставил верёвку в карабин своего скафандра и быстро устремился навстречу к Анне.
5.
Двери шлюза корабля находились в приоткрытом состоянии: в них торчала какая-то железка. Артур взглянул в щель и тут же отшатнулся.
— Твою ж мать! — выпалил он.
— Что там? — поинтересовалась Анна и тоже заглянула в щель.
Анну пронзил дикий хохот.
— Не смешно, психованная! Это не смешно!
— Всё, успокойся, неженка, — заключила Анна. — Сейчас открою.
Она достала из внешнего кармана разводной ключ, подогнала его под размер выступающего из боковой стенки элемента в форме гайки и принялась активно крутить по часовой стрелке. Двери шлюза начали медленно расходиться, и из них выплыл сначала обрубок монтировки, который и блокировал закрытие шлюза, а потом часть костей руки, крепко обхвативших её ручку. Следом выплыл череп с остатками мумифицированной кожи. Сложно было определить, было ли это застывшее выражение ужаса на лице человека или из-за иссушения кожа натянулась в широкую улыбку, но это только добавляло жути.
— Хм, а где же остальное? — задумался Артур.
— Вон там, полагаю, — Анна указала пальцем на закрытую внутреннюю дверь шлюза.
Из неё торчала груда костей и лоскуты оранжевой ткани, служившей когда-то скафандром для первых космических путешественников.
— Боже, — произнёс Артур. — Это получается, этот человек погиб не от потери воздуха? Его просто перерубило шлюзовой дверью?
— Не знаю, ты же у нас эксперт по древним катастрофам? И вообще эксперт по интересным убийствам!
Артур постарался взглянуть Анне в глаза сквозь стёкла шлемов, но ничего не смог разглядеть.
Анна поймала его попытку:
— Спокойно, Артур! Я тоже о тебе немало слышала. Конечно, из-за специфики твоей работы о тебе не болтают за кружечкой «Амиша» между вылетами всякие матросы, но в наших высокоуровневых кругах, поверь, о тебе говорят. Кстати, не всегда хорошее. Я вообще думала, что ты чуть выше ростом.
— Открывай давай! — бросил Артур.
Анна усмехнулась, нашла необходимый выступ и попыталась прокрутить его.
— Чёрт, не поддаётся! Наверное, надо сначала закрыть внешний шлюз.
Она нашла другой выступ, и внешние двери начали закрываться.
— Ощущение, будто мы сами себя замуровываем, — тихо произнёс Артур. — Как бы это не стало нашей могилой тоже.
Нижняя часть скелета летала по шлюзовой комнате, ударяясь о стены и весело болтая ногами.
— Интересно, — заключила Анна и посмотрела на экран на левой руке своего скафандра. — Да тут есть воздух!
Не успел Артур сказать, что вряд ли это воздух, а если и воздух, то вряд ли хороший, как Анна уже снимала шлем.
— Ты что, с ума сошла! Какой воздух? Ему тут пятьсот лет! Здесь, наверное, смесь отвратительных газов, пыли и плесени!