На экране появился человек в скафандре, напоминающем доспехи. Через поднятое забрало шлема было видно его светлые волосы.
– Ганс Андерсон, командующий линкором «Марлин» военного объединения «Белый Орёл». Неизвестный челнок, представьтесь и сообщите вашу текущую миссию.
Анна с выпученными глазами снова повернулась к Артуру и выхватила его бутылку «Амиша», а затем вернулась к необычному разговору.
– Анна Вескорн-Хиггс, пилот челнока ОЗ-151 «Вихрь». Наша миссия – доставка стабильного ядра на Прайм.
– Андерсон! – вдруг крикнули в сеансе связи. На экране появился Хиггс.
– Андерсон! Что вы тут делаете! Да ещё в таком составе. Это миссия правительства ОЗ!
Экран переключился обратно на Андерсона.
– Хиггс. Неделю назад мы получили информацию от… надёжного источника, что в этом районе следует ожидать корабль, перевозящий крайне опасную портальную сферу. И что ему необходимо оказать всю возможную помощь.
Появилось лицо Хиггса.
– Портальную сферу?! Нам пришло уведомление тоже неделю назад, что здесь, в это время, будет перевозиться стабильное ядро!
– Стабильное ядро?! – внезапно вклинилась фигура какого-то усатого человека в халате. – Не смейте красть разработки БычКо и называть их другим именем!
– Это кто посмел обвинить нас в краже! – внезапно появилось лицо Гарольда. Он поднял руки. – Я лично вот этими руками создал стабильное ядро, дважды!
– Дважды! – опять появился Андерсон. – Полагаю, портальная сфера на этом кораблике тоже ваших рук дело?!
Появился Хиггс.
– Господа! Давайте, прежде чем переходить к взаимным обвинениям, выслушаем экипаж «Вихря». Анна, Артур. Мне нужно понимать, что происходит.
– Мы выкрали стабильное ядро, или портальное ядро, из лаборатории Доктора Атласа. Он что-то типа местного гиперионского криминального авторитета. Кстати, он отправил за нами целую кучу кораблей. И важное уточнение! Мы не можем ускоряться и замедляться быстро, иначе сфера или ядро поджарит нас до состояния well done.
– Секунду! – Хиггс повернулся в сторону. – Вижу… Вижу тысячу четыреста кораблей… А, подождите, – он повернулся в другую сторону. – Можете убрать из списка марсианские!
– Да, вижу двести шестьдесят два корабля. Они движутся со стороны Гипериона и, кстати, уже в пяти минутах от вас!
– Хиггс! – появился Андерсон. – Передайте идентификаторы ваших кораблей, наших я уже вам отправил. Предлагаю заключить временное перемирие, судьбу сферы будем решать позже.
Появилось задумчивое лицо Хиггса.
– Андерсон, а «Марлин» всё так же оснащён лазерной завесой «Фантом»?
– Чёрт, откуда вы знаете о «Фантоме», Хиггс?!
– Да о вашем «Фантоме» знают все, Андерсон! Вы подробно рассказываете про него в чёртовых агитационных роликах!
– И то верно. Что вы предлагаете, Хиггс?
– Для начала пусть «Вихрей» будет в шесть раз больше.
– Это мы можем, – с энтузиазмом ответил Андерсон.
Марсианский корабль заблестел как новогодняя ёлка. Внезапно рядом с «Вихрем» появилось ещё два корабля, а затем над и под «Вихрем». Артур помахал в иллюминатор, и одновременно ему помахали из всех кораблей.