– Обнаружено приближение корабля, – сообщил компьютер.
– Что ещё за чёрт? – возмутилась Анна.
– Входящий запрос на связь. Хотите принять?
Артур с Анной переглянулись.
– Как думаешь, что нас там ждёт? Атлас обнаружил пропажу и пустился в погоню?
– Догнать-то он нас догонит, – усмехнулась Анна. – Но «Вихрь» не просто челнок для лёгких прогулок.
Анна нажала на кнопку. Показания экранов пультов сменились, упоминая внушительный боезапас на борту.
– Ого! – впечатлился Артур. – Да это же летающая бомба!
– Артур, знаешь корабль «Светоч» флота ОЗ?
– Это который гигантский корабль-матка? Постоянно тусуется на периферии Луны?
– Именно, Артур. Как думаешь, что они используют в качестве перехватчиков?
– Неужели «Вихри»? – догадался Артур. – Перехватчики позволяют путешествовать самостоятельно?!
– Не только. ОЗ создавали «Вихрь» как современную платформу для всех видов малых и средних кораблей: от беспилотных разведчиков до грузовых барж. Именно поэтому их так легко ремонтировать, в нём просто всё взаимозаменяемое. Нас ещё учили менять некоторые элементы прямо в открытом космосе. Буквально: все надевают скафандры, выходят из корабля и разбирают его на части. Кто не смог собрать – остаётся в космосе!
– Ты что, серьёзно?
Анна улыбнулась.
– Ну почти. Им повезло, что я могла в одиночку собрать «Вихрь» обратно и делала это первой. А значит, могла решить, спасать их или нет. За спасение снижали баллы за скорость, но мне было без разницы. Тем более никто так и не смог собрать его обратно, а значит, всё равно соревноваться было не с кем.
– Входящий запрос на связь. Хотите принять? – повторил компьютер.
Анна нажала на кнопку.
– Привет, папа, – незамедлительно сказала она.
– Это… А? Как ты поняла?
На экране появился растерянный Атлас.
– Впрочем, это значит, что вы действительно имели наглость обокрасть самого Доктора Атласа!
– Ну я же говорю, карикатурный персонаж, – прокомментировал Артур. – Чего только стоила его фотография в кабинете.
– Ты… – Атлас запнулся. – Да как ты смеешь, ты, землеройка недоделанная!
Атлас вздохнул.
– Так, только потому, что ты моё творение, я, так уж и быть, могу закрыть глаза на весь тот хаос, что вы устроили! При условии, что вы вернёте ядро. Можете даже эту козявку Гарольда не возвращать, да и вас обещаю не трогать. Думаешь, я бы сделал что-то твоему хамоватому пареньку? Пару пальцев бы отрезал, да отпустил бы вас!
– Прости, Атлас, но ядрышко мы тебе не вернём. А если попробуешь забрать, то вынужден сообщить: «Вихрь» – это боевой корабль флота ОЗ, напичканный самым современным вооружением… Зятёк!
Корабль, преследующий «Вихрь», поравнялся с ним.
– Ты свои угрозы себе оставь. Я такой добрый не всегда. Только потому, что меня впечатлил ваш подход и смелость… Скорее наглость, конечно, но какая для такой наглости смелость нужна! Анна! Ты мне напомнила меня в молодости, столько же безрассудства, азарта! Заканчивай играть в эти игры! Возвращайся на Гиперион, выделю вам двоим лучший пентхаус, корабль! Но верните ядро!
– Иначе что? – прокомментировала Анна. – Выпишешь меня из завещания?