– Это что, магия? – удивился Артур. – Мы как будто летим внутри зеркального лабиринта!
– Марсианские технологии, – заметила Анна. – Они часто весьма эффектны, но не сравнятся с боевой мощью ОЗ.
– Входящий запрос на связь. Хотите принять?
– Да чёрт возьми, кого опять принесло, зелёных человечков?! – возмутилась Анна. – Принять в общий канал!
На экране появилось лицо Атласа.
– Анна, последнее… – Атлас запнулся. – Андерсон, Хиггс… А что вы тут делаете?
Артур с Анной переглянулись.
– Они тут все, что ли, школьные друзья? – шёпотом сказал Артур.
– Властью, данной мне тендером, приказываю вам развернуть свои корабли обратно, Атлас.
– Ха! Андерсон, тебе голову отшибло? Ты к нам заглядывай, я починю тебе. У меня тут почти три сотни пиратских «Страйкеров». Ты со своими воробьями пернатыми на самолёты решил лезть?
– Атлас. Я требую тебя развернуть корабли.
– Ха, Хиггс! Смотри, что дочурка твоя и моя устроила! Если ты оказался тряпкой, я уж точно смогу преподать ей урок. Возможно, она даже переживёт взрыв и минут двадцать в космосе, но это мы узнаем потом. Анна! Последний чёртов шанс! Отдайте ядро!
– Она говорит, чтобы ты шёл в жопу, – ответил Артур.
– Понял. Прощай, Артур.
Лицо Атласа исчезло. Мимо пролетел какой-то огонёк, и внезапная вспышка озарила корму «Вихря».
– Говорит адмирал Хиггс. Пираты перешли в наступление! Блоки «Вихрей» с первого по шестой. Основная цель: защита «Вихря» ОЗ-151 без изменения курса. Цель номер два: уничтожение кораблей противника.
– Говорит капитан корабля «Марлин». Подразделения «Альфа» и «Бета», установите защитный купол вокруг ОЗ-151. Группа «Стингеров Z», обеспечьте содействие перехвату и уничтожению кораблей противника.
Вокруг началось копошение. Два улья пришли в движение, перемешались между собой и устремились в сторону «Вихря».
Взрыв впереди ослепил Анну и Артура, одно из отражений пропало.
– Вот чёрт! – возмущался Артур. – И не ясно, будем ли мы следующие или пронесёт.
К «Вихрю» подлетели два ромбовидных корабля. Из их граней появился странный свет и стал обволакивать челнок с двух сторон.
Зеркальные «Вихри» пропали.
– Простите, Анна, – заявил Андерсон в эфире. – «Фантом» не работает внутри защитного купола. Впрочем, лучше с куполом, чем с «Фантомом».
Яркая точка вылетела из-под «Вихря» и, развернувшись навстречу, ударилась в купол с ослепительной вспышкой.
– Контакт! – крикнул кто-то в эфире.
Началось настоящее светопреставление. Вокруг ярко мигали вспышки лазерных и плазменных пушек. «Фантом» «Марлина» постоянно создавал новые иллюзии боевых кораблей, затем они складывались в одну и с огромной скоростью пролетали в сторону кораблей Атласа.
– Два есть! – кричал кто-то в эфире.
– «Светоч», это тридцать четвёртый, возвращаюсь в ремонтный док.
– «Алеф», прикройте, сейчас я его снизу!
– Смотрю я на это всё, и что-то так захотелось попкорна! – пошутил Артур.
Анна заворожённо смотрела на космический бой.
– Артур, представляешь. Это впервые с момента Фобосской катастрофы, когда Земля и Марс что-то делают вместе. И вообще впервые в истории участвуют два мощнейших флота Солнечной системы бок о бок.