Айри ощутила, как у неё пульсирует висок. Подавив раздражение, она спросила:
— Значит, мы просто ждём?
— Ну, так было раньше.
— А теперь?
— Кажется, Маркус нашёл нового покупателя.
— Что? — отрывисто спросила Айри.
Барри предостерегающе поднял указательный палец:
— Я знаю, ты сейчас начнёшь причитать, но у нас не было выхода! Мы не могли просто сидеть и ждать, изображая из себя огромную красную мишень. Если ты ещё не поняла, за нами гонятся чрезвычайно озлобленные японцы, готовые покрошить всех на лапшу и скрутить в онигири. А грёбаные ардонцы просто пропали с радаров, исчезли, растворились, канули в лету…
— Да, Барри, спасибо за столь подробное объяснение! — вышла из себя Айри. — Давай уже про нового покупателя. Только не говори, что это земляне!
— Это не земляне.
Девушка выдохнула и кивнула:
— И на том спасибо. Но кто тогда?
— Корпораты из Гаммы Змеи.
Айри болезненно поморщилась:
— То есть мы кинули не только Канцлера и его прихвостней, но ещё и официальных властей Ардона?
— Нет, это они нас кинули! — взвился Барри. — Ксавьер и его команда испачкали штаны и больше не делали попыток выйти на связь. Сначала была надежда, что они образумятся. Но как теперь доверять Ардону? Который при первой возможности сдаст нас властям, чтобы выслужиться и лизнуть задницу Канцлеру Накамуре.
— Не станут они этого делать, ведь в таком случае Ардон распишется в причастности к краже.
— Все и так это знают.
— Ты думаешь как нормальный человек, а надо — как политик.
— Да их даже никто не обвинял! Ни одна уполномоченная рожа ни слова про это не сказала.
— Такие вещи обсуждаются за кулисами, Барри. Чего ты как маленький?
Друг плюхнулся на диван и принялся ерошить и без того лохматую шевелюру.
— Что ещё ты знаешь про эту корпорацию, с которой Маркус собирается работать? — продолжила допрос Айри.
— Это «Салютон Девелопмент», крупный игрок.
— Крупный? Да это акула!
— Именно так, и это неплохо! Они готовы платить и пойти на наши условия. Ты же знаешь, в Гамме Змеи корпы — отдельная ветвь. И яйца у них побольше, чем у пиджаков в правительстве. А мы не можем больше ждать, пока власти Ардона снова поверят в себя.
— Не нравится мне всё это, — покачала головой Айри.
— Думаешь, я в восторге? Вовсе нет! Но у нас нет возможности болтаться по всей системе с этой психованной тёткой и её смертоносной игрушкой. Нам нужна тихая гавань, иначе на Титане нас всех выловят и порубят в капусту. Чудо, что этого ещё не случилось! Спасибо нашей власти, что так громко разругалась с Землёй. Теперь их агентов здесь днём с огнём не сыщешь. А то бы нас уже допрашивали по десятому кругу!
— Если правительство Ардона боится нас ввозить на свою территорию, с чего ты взял, что корпораты за это возьмутся? — задала логичный вопрос Айри.
— Они нам такого не обещали. Вместо этого нас спрячут на территории Солнечной системы, на станции корпорации, где они ведут исследования совместно с Марсом. А вывезут потом, когда пыль уляжется.
— Это очень опасно!
— Не так опасно, как торчать тут без денег и связей. Мы достаточно долго ждали, и Маркус принял непростое решение загнать эту гадость другой заинтересованной стороне.