Горо стоял у панорамного окна пятьдесят пятого этажа Башни Консилиума и смотрел на город. Внизу, зажатый в тиски стекла и хрома, простирался Монументальный квартал — лепные фронтоны XX века казались чужеродной заплаткой. Когда-то земляне грезили сделать Кайган продолжением родной планеты, но сейчас эта идея казалась до смешного наивной.
Мегаполисы Земли всегда виделись Горо запущенными вонючими грибницами, возведёнными во славу архитектурного бессилия. Дайто же был триумфом воли. За пределами исторического центра город рос вверх: по эстакадам скользили транспортные капсулы, выше вились нити маглева, а в небе, в лучах оранжевого солнца сновали полицейские дроны. Горо находил покой в этой безупречной упорядоченности.
Во внутреннем ухе звякнуло уведомление, и на сетчатку вывелось изображение молодого холёного парня. Горо принял вызов от Мураи Такуми, и картинка ожила.
— Кавабата-сан, — начал он почтительным, сдержанным тоном. — Только что получил подтверждение: Адмирал Хосино ведёт переговоры с членами Совета и уже заручился поддержкой минимум двух человек. Повестка ближайшего заседания пока не опубликована, но, по моей информации, они готовят экстренное голосование по освобождению вас от должности председателя. Возможно, через семь дней или чуть раньше.
Такуми немного замешкался, поправил свисающую прядь и сказал слегка виновато:
— Я знаю, вы просили держать вас в курсе. Это всё, что удалось достать.
— Спасибо, Мураи, — кивнул Горо. — Я ценю твою помощь. Если узнаешь что-то новое, без промедления сообщай мне.
— Да, Кавабата-сан, — парень склонился в камеру и исчез из поля зрения.
Горо ещё несколько мгновений стоял перед окном, разглядывая транспортные эстакады и крошечные фигуры пешеходов, спешащих по делам. Сибамото и Хосино явно не теряют времени — вон как разогнались. Им надо было ослабить Горо до того, как тот найдёт и возвратит прототип, чтобы сдвинуть его с позиций. Ведь если они не успеют, он вернёт своё влияние.
Мысленно Горо похвалил себя за то, что заполучил Мураи на свою сторону — парень был очень полезен. Когда-то он работал в самых низах аналитического отдела, но Кавабата-сан рассмотрел в нём потенциал и помог подняться по карьерной лестнице. И теперь Такуми добывал информацию лучше, чем целый шпионский отряд. Хорошая инвестиция.
Горо сверился с часами и сел в кресло. Хидео Маэда должен был прийти через пару минут. Полковник никогда не опаздывал — сказывалась военная выправка.
На сетчатке вспыхнул сигнал: помощник Хару предупредил, что гость уже здесь. Как раз вовремя. Дверь скользнула вбок, пропуская Маэду. Тот, как всегда, выглядел невозмутимо и собранно. Горо встал, приветствуя гостя:
— Спасибо, что нашли время для разговора. Присаживайтесь.
— Вам удалось меня заинтриговать, — признался полковник, опускаясь в кресло. — Вы не из тех, кто приглашает коллег на пустые разговоры.
— Пустые разговоры — непозволительная роскошь в наше время, — Кавабата-сан сел напротив. — Желаете чего-нибудь? У нас свежая поставка киранского мха. Превосходная ферментация. Или, может, кофе? Настоящие зёрна.