Отряд сидел в красноватом свете энергосберегающей подсветки салона. Онигири и ещё четверо бойцов в лёгких бронированных скафандрах. Их лица терялись в тенях и отблесках лампочек на визорах. Группа торчала тут уже почти час, ожидая дальнейших распоряжений от командования. Онигири как главный то и дело мониторил показатели своих боевых товарищей — просто так, по привычке. Всё было в норме.
Наконец Ворчун нарушил молчание:
— Даже для Эксиона погодка супердерьмовая. Нас будто кинули в банку с густым гноем. Цвет один в один.
Рейна громко фыркнула и слегка пнула его ногой:
— Это отвратительно. Знаешь, почему я ненавижу долгие ожидания?
— Почему? — осклабился сержант.
— Потому что у тебя есть время для мерзких сравнений.
— По мне, вполне поэтично, — хмыкнул Феникс. — И точно передаёт суть.
В ушах Онигири возник голос командира штаба, перекрывая мысли.
— Приём. Всем группам: капсула сброшена. Расчётное время до падения — шестнадцать минут. Целевой сектор подтверждён. Полная готовность к изъятию. Ожидайте финальные координаты. Конец связи.
— Ну, началось, — тихо пробормотал Феникс.
Почти сразу Онигири сквозь сплошную пелену увидел размазанную вспышку света в небе, будто откуда-то из глубины серой массы светили фонариком. Вход в атмосферу, трение металла о воздух.
— Надеюсь, космический отряд вздёрнет ублюдков на орбите, — мечтательно проговорил Ворчун. — Из-за них мы тут жопы морозим.
— Твоя жопа в герметичном скафандре, не ной, — ответила Рейна.
— Я бы хотел, чтобы она была в тёплой постели. Ты в курсе, у меня должна была быть увольнительная?
— Неужели тебе не нравится проводить время на природе и в хорошей компании? — язвительно уточнил Феникс.
Онигири прищурился, старательно вглядываясь в небо. Вспышка пропала так же резко, как появилась, туман снова стал однородным. В ушах опять возник голос начальника:
— Приём. Всем группам: корректировка. Капсула отклонилась от предположительного радиуса зоны падения. Уточняем координаты. Конец связи.
— Как всегда, что-то идёт не по плану, — вздохнула Рейна, разминая шею и плечи. — Почему эта чёртова капсула отклонилась?
— Возможно, у нас были неправильные данные о точке сброса, — впервые заговорил Онигири. — Либо всё ещё проще: рукожопы из Лиги, перепрошивая нашу капсулу, что-то испортили. Вот она и свалилась не там, где надо.
— Классика, — проворчал Ворчун. — Хорошо, что не взорвалась.
— Она ещё не приземлилась, не торопись с выводами, — усмехнулась Рейна.
На сетчатку Онигири пришло сообщение. Развернув его, он увидел карту местности с зоной, выделенной красным. Почти сразу в голове зазвучал голос командира:
— Приём. По нашим данным, груз снесло на двадцать километров восточнее, к солончакам. Твоя группа ближайшая к этому месту. Выдвигайтесь на перехват немедленно. Буду держать вас в курсе поступления новых данных. Остальные тоже подтянутся, но вы должны быть там как можно скорее.
— Принято. Приступаем к выполнению задания. Конец связи.
В салоне на пару секунд возникла напряжённая тишина, которую ожидаемо нарушил Ворчун. Картинно вздохнув, он недовольно проговорил: