Но с каждой минутой, с каждым отсеянным кандидатом, монотонность начала давить сильнее. Первоначальная деловая собранность Маркуса стала испаряться, сменяясь нервным ожиданием. Он перестал сидеть на месте, начал медленно прохаживаться по мостику, его взгляд то и дело прилипал к главному экрану. Он ещё старался держаться в рамках гостя, но через полчаса его терпение лопнуло, и привычная роль командира взяла верх.
— Ты уверен, что не стоит увеличить приоритет для сектора семь-G? — раздался его голос за спиной Сэма, уже без прежней сдержанности, с отчётливыми нотками приказа. — Алгоритм мог ошибиться.
Сэм, не отрываясь от экрана, лишь напряг плечи.
— Алгоритм следует заданным параметрам. Если я начну вручную менять приоритеты, мы собьём всю логику поиска и только потеряем время.
— Тогда проверь ещё раз фильтры по спектрометру. Возможно, порог чувствительности слишком высокий, — не унимался Маркус.
Айри заметила, как Сэм замер на секунду и его пальцы застыли над панелью. Она не видела его лица, но по напряжённой позе поняла, как его раздражает этот тон. Капитан был готов терпеть нервозность, но не прямые указания в своём командном центре.
— Пороги выверены, — прозвучало сухо и окончательно. — Система работает. Мы ещё не всё проверили.
Сэм методично рассылал импульсы. Охватив все первичные цели, он принялся изменять параметры, чуть подкручивая их в разные стороны и расширяя выборку. Маркус, сжав челюсти, навис у него за спиной, будто гипнотизируя экран панели управления.
— Ты точно ввёл все коды доступа без ошибок? Их система опознавания капризна. Один некорректный символ — и они проигнорируют запрос.
— Коды введены верно. Параметры сканирования — тоже, — холодным бесстрастным голосом заявил Сэм.
Воздух на мостике искрил от напряжения. Надвигалась буря.
— Дай-ка мне проверить самому, — Маркус дёрнулся, собираясь отстранить Сэма от панели управления, и Айри поняла, что пора действовать. Вскочив с места, девушка в два шага подскочила к брату и схватила его за плечо:
— Хватит, Маркус, дай ему делать то, в чём он разбирается.
— Да я просто хотел…
— Идём в камбуз, нужно поговорить. Сэм, мы не будем тебе мешать. Когда появятся новости, дай знать.
— Прекрасная идея, — с едва уловимым оттенком язвительности ответил Пирсон, возвращаясь к работе.
— Тебе мох заварить?
— Нет, спасибо.
Айри вытолкала брата с мостика, и они спустили ниже, в жилой отсек. Запустив инфузор, девушка перешла на краспано:
— Не лезь ему под руку, он это не любит.
— Я смотрю, ты уже знаток его тонкой душевной натуры, — довольно ядовито ответил Маркус, усаживаясь напротив и складывая руки на груди. — Понимаешь его без слов, напитки варишь.
— Если это выпад в мою сторону, то какой-то невнятный, — в тон ему ответила сестра. — Тебе нужно уяснить, что ты тут в гостях, а Сэм — не твой подчинённый. Не веди себя как придурок.
— Ого! Мне даже неловко тут находится. У вас такая идиллия, что я чувствую себя третьим лишним. Ты с этим кайганцем знакома месяц, а уже строишь из себя его лучшую подружку?