Сэм и Айри сидели за столиком в маленьком кафе недалеко от космопорта. Он видел, как где-то вдалеке станция изгибалась и уходила наверх. Мощные светильники на потолке имитировали земной полдень, заливая всё пространство плоским, безжалостным светом. На Кайгане небо чаще затягивали облака, мягко рассеивающие лучи звезды, а спектр был смещён ближе к уютному красному. Здесь же Пирсон постоянно щурился, отчего голова раскалывалась ещё сильнее. Тупая монотонная боль пульсировала за правым глазом, как заноза в мозгу. Пару часов назад она была просто фоном, но сейчас нарастала, делая Сэма раздражительным.
Мимо текла людская толпа — туристы в ярких одеждах, пилоты в засаленных комбинезонах, усталые клерки. Меж них сновали низко летящие дроны-курьеры и небольшие авто на пару пассажиров. Чуть поодаль шумел фонтан — безвкусная конструкция из хромированного металла, извергающая пенные струи воды.
Станция была не новой, и при ближайшем рассмотрении Сэм видел сколы на плитке, потёртости на стенах и трещины, залитые дешёвым полимером другого оттенка. Их столик был поцарапан и заляпан пятнами неизвестного происхождения. Даже зелень вокруг, призванная радовать глаз, вызывала у него лишь чувство диссонанса. В клумбах росли странные растения с ярко-алыми, похожими на щупальца, цветами. Но особенно мозолили глаза зелёные листья, которые выглядели неестественно.
Отложив неудобную вилку, Сэм взглянул на напарницу — Айри сидела, откинувшись на спинку, сцепив руки на груди и закрыв глаза. Со стороны казалось, что она дремлет, но, приглядевшись, было заметно, что её веки дрожали. За внешним покоем скрывалась большая работа — Айри пробивалась сквозь электронные стены отелей, пытаясь выцепить из цифрового хаоса местоположение своего брата. Она сидела так уже полчаса, погруженная в сеть, а её нетронутый помятый бургер сиротливо лежал на тарелке.
Сэм мрачно вздохнул, отпил глоток безвкусного синтетического кофе и снова уставился на свою порцию. Он чувствовал себя вымотанным и чертовски одиноким в этом шумном чужом мире, где даже растения выглядели неправильно. Голова раскалывалась, еда была отвратительной, и единственным якорем оказалась эта хрупкая девчонка, ушедшая в себя. Оставалось только ждать, пока Айри закончит свою магию и даст ему, наконец, понятную, осязаемую цель — куда-то идти, что-то ломать и кого-то искать. А до тех пор ему оставалось ковыряться в склизкой фасоли и терпеть адскую головную боль.
Наконец напарница шумно выдохнула и открыла глаза. Схватив тонкими пальцами бургер, казавшийся в её руках непропорционально большим, она просветила его под УФ-лампой, откусила большой кусок и, пожевав, сообщила:
— Я отбросила все варианты, куда мог заселиться Маркус, кроме одного.
— Ты взломала все отели на станции? — с недоверием протянул Сэм, прищурившись.
— Не говори глупости, — покачала головой девушка. — Всего два.
— Но их тут гораздо больше. Не понимаю, — Пирсон поморщился от боли в виске. — Сделай одолжение, объясни.
— Всё просто. Пока мы летели, я скачала данные по всем гостиницам на этой станции, они подключены к единому агрегатору бронирования. Отмела те, где Маркус не решился бы селиться: слишком дорогие, слишком дешёвые, те, которые заставляют передавать полную биометрию и те, что подключены к единому регистру.