К нам подбежал Мурзик.
— Я получил новые указания! — крикнул он. — Вы должны бежать домой и там совершить ритуал! Здесь для вас чуждая энергетика. Магия может спутать все карты! Бегите! Не медлите ни секунды!
Никогда в жизни мы не бегали еще так быстро. Но мы успели.
Глава 19. РИТУАЛ ИДЁТ НЕ ПО ПЛАНУ
Мы бежали из парка молча, словно стая пингвинов, заблудившихся в средней полосе России. Ветер гнал по асфальту сорванные листья. Они кружили в воздухе, как стая перепуганных, невероятно драматичных птиц. Гроза приближалась. Я чувствовал её всем телом — тем самым телом, в котором я застрял уже две недели. К которому так и не смог толком привыкнуть. Оно казалось мне слишком тяжёлым, неуклюжим. И подозрительно склонным к тому, чтобы натирать мозоли.
Лоджия встретила нас запахом озона, влажной пыли. И, что было совершенно неуместно для мистического действа, кислой капустой из трёхлитровой банки. Стоящей на полке рядом с лыжными палками. Запах озона был резким, почти металлическим, как от старого электрического прибора. Который вот-вот закоротит и устроит пожар. Может быть, обойдется.
Я поставил Жорика на пол. Туда, где мы стояли в день обмена. Он сел, сложив свои пушистые лапки, и посмотрел на меня, снизу вверх. В его чёрных глазах-бусинах читалось немое, но очень красноречивое сомнение в моей адекватности.
— Мы здесь, — сказал я. И почувствовал себя капитаном корабля, который вот-вот сядет на мель. — Мы готовы.
Маруся встала рядом с нами. В руках она держала амулеты. Чёрные камни блеснули в свете уличных фонарей. Отражаясь от запотевшего стекла лоджии и неоновой вывески круглосуточного магазина разливного пива через дорогу. Близнецы, Арина и Алина, стояли в дверях, не заходя внутрь. Они знали, что должны только наблюдать. Алина при этом методично хрустела зелёным яблоком, а Арина крутила в пальцах прядь волос.
— Ты уверен? — спросила Маруся, в вопросе сквозила какая-то подростковая неуверенность.
— Я никогда не был так не уверен, — честно ответил я, вытирая ладонь о джинсы. — Особенно в последние две недели. Но я должен попытаться. Если мы не сделаем это сейчас, то завтра Жорик снова попытается съесть мои носки. А я сойду с ума от того, что мне хочется грызть плинтус.
Гром прогремел где-то над крышей, низкий и утробный. Словно сам дом решил прокашляться. Небо раскололось на две половины, и я увидел молнию. Она была далеко, но я знал, что следующая будет ближе. Природа, казалось, тоже готовилась к шоу. И бюджет у неё был явно не ограничен.
— Встаньте напротив друг друга, — скомандовала Маруся, включая внутренний режим режиссёра. — Возьмитесь за руки. Нет, погоди… за руку и лапу. Как это вообще работает с точки зрения анатомии?
Я вздохнул и протянул руку. Жорик, проявив чудеса терпения, положил на неё свою пушистую лапу. Она была тёплой, живой и пахла сеном.
— В момент удара молнии вы говорите слова, — торжественно произнесла Маруся, воздев руки с амулетами. — «Мы — одно целое».
— «Мы — одно целое», — покорно повторил я, чувствуя себя полным идиотом. А не аристократом.