Вечером, когда Маруся вернулась с работы, я сидел за кухонным столом. Она разделась, повесила пальто, подошла ко мне. Лицо было уставшим, но она улыбнулась, увидев меня.
— Ты сегодня был на чердаке? — спросила она, заметив пыль на моих рукавах.
— Да, — ответил я. — Нашёл альбом бабушки. И письма. И дневник.
Маруся села напротив. Её лицо стало серьёзным. Она смотрела на меня с тревогой.
— Ты читал это? — спросила она тихо.
— Я понял, почему он стал таким, — ответил я. — Он не плохой. Просто боялся, что никто больше не заметит его усилий.
На глазах Маруси выступили слёзы. Они текли по щекам, и она не вытирала их. Она смотрела на меня и не скрывала своей боли.
— Я знаю, — сказала она. — Я пыталась вернуть его. Думала, если я буду строгой, буду требовать, он изменится. Но он не менялся. Просто закрылся.
— Ты — его смысл жизни, — отвечал я. — Он старается ради тебя. Он просто не знает, как. Потерял навык.
Маруся заплакала. Она закрыла лицо руками.
— Я не знала, — говорилап она сквозь слёзы. — Я думала, что он просто… такой. Неряха. Лентяй. Безответственный. А он просто потерялся.
— Мы найдём его, — утешал я ее, и даже гладил по голове. Строго по росту шерсти. — Мы вернём его. Он не потерян навсегда.
Я подошёл к клетке. Жорик сидел на сене. Смотрел на меня. В глазах тоска и надежда. Я открыл клетку. Жорик вышел. Я сел на пол рядом с ним. Жорик подошёл ближе. Он потёрся о мою ногу. Тёплый, пушистый. Я погладил его за ухом. Правильно. По направлению роста. Он закрыл глаза.
— Я прощаю тебя, — твердо сказал я. — Ты не такой плохой, как я думал. Ты просто человек. Ищешь себя. И я понимаю это.
Жорик открыл глаза. В них были кроличьи слёзы. Тихие, беззвучные.
— Мы вернёмся, — пообещал ему я. —Мы справимся.
Он стукнул лапой по полу. Один раз. Твёрдо. «Да. Мы справимся».
Маруся подошла к нам. Она села на пол рядом, обняла меня и Жорика. Мы так и сидели — мужчина, женщина и кролик. Вместе. Понимая друг друга без слов.
Я знал — завтра будет новый день. Мы будем готовы. Всё получится. Я верил в это. Впервые за долгое время верил.
— Кролики — это серьёзно, — произнес я тихо. — Но семья — это главное. Я готов рискнуть.
Идти дальше.
Глава 14. ЗОВ ИЗ ПРОШЛОГО
Утро началось с того, что я остался один.
Маруся уехала на работу ещё затемно. Ее вызвали по телефону. Я слышал, как она собиралась — шуршала халатом, гремела ключами. Голос у неё был сонным, но серьезным. Она умела просыпаться мгновенно, как будто не было никакого переходного состояния между сном и бодрствованием. Я лежал в кровати с открытыми глазами и слушал её шаги. Человеческие. Уверенные, быстрые. Она всегда так ходила. Боялась опоздать в собственную жизнь.
Долго искала вторую туфлю, ругаясь шёпотом. Закрыла дверцу шкафа чуть громче, чем следовало. И как наконец вышла в прихожую, где уже ждала её сумка с документами.
— Шик, — позвала она. — Я уехала. Там в холодильнике салат. Не забудь поесть.
Она теперь опять называла меня Шиком. Даже, в теле Жорика. Ей было легче так. И мне тоже.
Дверь хлопнула. Машина завелась за окном. Двигатель чихнул пару раз, потом заурчал ровно. И наступила тишина.