Прошёл час. Я снова посмотрел в окно. Никого. Только пустая улица и серое небо. Я попытался найти книгу. На полке стояли какие-то детективы и романы. Я взял первый попавшийся и открыл его. Буквы плыли перед глазами. Я не понимал их смысла. Я закрыл книгу и отложил в сторону.
Я решил проверить телефон. На экране было несколько пропущенных вызовов от Маруси. Она звонила, чтобы узнать, как дела. Я не ответил. Не мог. Голос исчез.
Я сел на пол. Прислонился спиной к стене. Пол был холодным, но я не двигался. Я сидел и смотрел на дверь. Ждал Марусю. И уже скучал по Жорику и детям.
Жорик шёл по парку медленно. Его маленькие лапки ступали по земле осторожно, будто он боялся провалиться. Близнецы шли рядом, то и дело поглядывая на него.
— Смотри, папа, — показывала Арина на детскую площадку. — Там дети играют.
Жорик остановился. Он смотрел, как мальчик качается на качелях. Отец подталкивал его сзади. Мальчик смеялся. Отец улыбался. Жорик смотрел на них и не двигался. Его уши опустились.
— Он вспоминает, — тихо сказала Алина. — Как мы росли. Как он почти не играл с нами.
— Тише, — ответила Арина. — Не надо.
Они пошли дальше. Жорик плелся сзади. Он смотрел на маму с коляской. Она разговаривала с маленькой девочкой. Девочка держала её за руку. Жорик остановился снова. Он прижался к ноге Арины. Она погладила его по голове.
— Всё хорошо, папа, — ласково сказала она. — Мы здесь.
Они сели на скамейку. Жорик забрался на колени к Арине и сидел неподвижно. Он смотрел на пожилую пару, которая держалась за руки. На подростков, которые что-то обсуждали. И молчал.
Вдруг из кустов выскочил огромный лохматый пёс. Барбос. Он залаял — громко, звонко, оглушительно.
— Барбос, фу! — закричала Арина. — Это же наш кролик!
Но Жорик не убежал. Он спрыгнул с колен Арины и замер перед собакой. Маленький, пушистый, нелепый. Барбос лаял, скалил зубы, а кролик просто стоял и смотрел на него. Потом Жорик встал на задние лапы. Вытянулся во весь рост. И начал стучать задними лапами по земле. Бум-бум-бум.
Барбос замолчал. Он наклонил голову, глядя на это чудо. Жорик продолжал стучать. Потом он издал звук — писк, похожий на вопрос. Потом другой писк — на ответ. Барбос сел на задние лапы и заскулил.
— Он что? Говорит с Барбосом? — прошептала Алина.
— Похоже на то, — ответила Арина. — Папа разговаривает с собакой.
Барбос подошёл ближе. Обнюхал Жорика. Жорик ткнул его носом в мокрый нос. И Барбос лизнул его. Прямо в морду. Жорик зажмурился, но не отпрыгнул.
— Это чудо, — воскликнула Алина. — Настоящее чудо.
Жорик опустился на все четыре лапы и попрыгал к близнецам. Барбос потрусил за ним следом. Сидели на скамейке — две девочки, кролик на руках и огромный пёс у их ног. Люди смотрели на них и улыбались. Интересная компания.
— Папа, — спросила Арина, — ты только что говорил с собакой. Ты понял её. Она поняла тебя. Это невероятно.
Жорик прижался к ней. Его тельце дрожало. Он устал. Но был счастлив.
— Странно, — задумчиво проговорила Алина. — От подъезда за нами идет человек. Он следит за нами и прячется. Я уже не в первый раз его замечаю. В черной шляпе и длинном черном плаще.