Я открыл глаза. Жорик был тут же подхвачен близнецами. Теперь и он щурился от солнечных лучей и шевелил кроличьим носом. Солнце за окном уже начало садиться, окрашивая небо в золотисто-розовые цвета.
Я смотрел на этот закат и чувствовал, как он отражается во мне. Как будто я сам был частью этого золотого света. Золотым Дворцом. Только в другом измерении.
— Всё будет хорошо, — высказался я вслух. — Я чувствую это.
Маруся погладила лапку Жорика, потом мою руку. Близнецы хихикали, и толкали локтями друг друга. Мы сидели так, пока солнце не скрылось за горизонтом. И я понял, что счастлив.
Новое чувство. Странное. Непривычное. Но я принимал его.
Я был дома. Среди своих.
Глава 16. ЖОРИК-КРОЛИК УЧИТСЯ БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ
Утро началось с того, что близнецы ворвались на кухню с криками.
— Мы идём гулять с папой-кроликом! — объявила Алина, размахивая какой-то странной конструкцией из ремешков и пряжек.
— Это шлейка, — пояснила Арина, заметив мой недоумённый взгляд. — Чтобы он не убежал. Мы купили в зоомагазине.
Я сидел за столом, пил чай с одним кусочком сахара и смотрел на них с лёгким ужасом.
— Вы уверены? — спросил я. — Что, если он сбежит? Или его украдут? А если на него нападёт собака?
Арина закатила глаза.
— Шик, мы не маленькие. Знаем, что делаем. Мы будем смотреть в оба.
Алина уже открывала клетку. Жорик сидел на сене и смотрел на неё с недоверием. Он явно не горел желанием становиться участником этой авантюры.
— Папа, выходи, — ласково распорядилась Алина. — Мы покажем миру тебя.
Жорик не двинулся. Он прижался в угол клетки и смотрел на шлейку так, будто это была удавка.
— Он боится, — удивилась Арина.
— Он не боится, просто упрямый, — ответила Алина. — Как всегда.
Я подошёл к клетке и присел на корточки.
— Послушай, — сказал я Жорику. — Ты должен это сделать. Увидеть, как живут люди. Ты должен осознать, что ты упускаешь. Ради них. Ради себя.
Жорик посмотрел на меня. В его глазах шла борьба. Потом он медленно встал и подошёл к дверце. Алина надела на него шлейку. Он стоял неподвижно, как статуя.
— Идём! — скомандовала Арина.
И они вышли.
Я остался один. Смотрел в окно, как они идут по улице. Две маленькие девочки и кролик на поводке. Это выглядело так нелепо, что я невольно улыбнулся. А потом улыбка исчезла. Я снова остался в этом пустом доме. Чужом теле, с мыслями, которые не давали мне покоя.
Я встал из-за стола и прошёлся по кухне. Пол был чистым. Я сам его вымыл. Посуда блестела. Но эта чистота давила на меня. Я открыл холодильник, посмотрел на продукты и закрыл. Я не хотел есть. Я хотел бежать. Куда-нибудь. Но не мог.
Сел на диван в гостиной. Включил телевизор. На экране показывали какое-то кулинарное шоу. Я смотрел, как женщина режет лук. И не понимал, зачем она это делает. Лук можно есть целиком. В нём нет смысла.
Я выключил телевизор. Тишина накрыла меня. Я слышал, как тикают часы на стене. Тик-так. Тик-так. Каждый удар маятника отдавался у меня в голове. Я встал и начал ходить по комнате. Шаг вперёд. Шаг назад. Шаг влево. Шаг вправо. Я чувствовал себя зверем в клетке. Только клетка была огромной, и я не мог из неё выбраться.