Он вошёл в свою комнату и закрыл дверь. Мысль была опасной. Безумной. Но она пульсировала в висках, как вторая кровь. Если Рэкка ее любит – он может в гневе спалить дотла пол Японии. Но не мог её отпустить. Не сейчас. Не так.
За окном шёл дождь. Капли стучали по воде пруда, разбивая отражение старого каменного фонаря на тысячи осколков.
Вечером в кабинете Масаюки собрались все, кого касалось это дело. Господин Масаюка сидел во главе стола, госпожа Асура — по правую руку от него, прямая и неподвижная, как статуя божества. Саэ держалась в тени, у дальней стены. Такахиро стоял у окна, скрестив руки на груди.
Кирихара, приглашённый как вестник и свидетель, сидел на почётном месте и пил чай — спокойно, неторопливо, словно не он только что перевернул жизнь этого дома.
— Я принял решение, — объявил Масаюка. — Через две недели мы отправляемся в Долину Дракона с официальным визитом. Поздравим наследника и его невесту. Укрепим союз. Заодно… — он сделал паузу, — заодно обсудим возвращение земель на северной границе. Если Асука отдаст их добровольно, это будет выглядеть как жест доброй воли, скажем так по-родственному.
— А если они попросят больше? — резко спросил Такахиро, не оборачиваясь.
— Тогда мы обсудим это, когда они попросят.
Такахиро хмыкнул, но ничего не сказал. Саэ молчала, глядя в пол.
Госпожа Асура коротко кивнула. Она понимала: решение мужа продиктовано не благородством, а расчётом. Но впервые этот расчёт совпадал с тем, что она сама считала правильным.
— Я подготовлю списки подарков, — сказала она. — И распоряжусь насчёт экипажей.
Кирихара отставил чашу.
— Если позволите, я тоже хотел бы поехать. Юи — моя ученица. Я хочу увидеть её.
Масаюка бросил на него оценивающий взгляд, но спорить не стал. Старик имел право.
Когда все разошлись, в кабинете остался только Такахиро. Он стоял у окна и смотрел на тёмный сад. Дождь кончился. Луна, едва проступавшая сквозь облака, серебрила мокрые камни. Он думал о том, что через две недели увидит её. Увидит — и, возможно, поймёт, как действовать дальше.
А пока он будет ждать. Ждать, как вода ждёт трещину в камне. Тихо. Терпеливо.
И когда трещина появится — он просочится в неё и заполнит собой всё.
Часть 2: В Долине Дракона
Утро в Долине Дракона наступило рано. Гейзеры, как всегда, проснулись первыми — их шипение разнеслось по долине вместе с первыми лучами солнца, что окрасили пар в нежно-розовые тона. Вулкан Асама курился тонкой струйкой дыма, и небо над ним было чистым, без единого облачка. День обещал быть ясным.
Юи проснулась от того, что Хару осторожно тронула её за плечо. Она села в постели и выглянула в окно. Долина, залитая утренним светом, дышала покоем.
— Доброе утро! — Хару уже несла поднос с завтраком. — Кадзуэ расстаралась с утра пораньше: говорит, для такой госпожи — только лучшее.
На подносе стояли: пиала с рисом, мисо-суп с тофу и водорослями вакамэ, кусочек запечённого лосося с кунжутной корочкой, маринованные сливы умэбоси и тонко нарезанные соленья. Юи любила солкнья, и Кадзуэ это подметила. Отдельно — зелёный чай.