Кирилл чуть подался вперёд. В первый раз за весь разговор я увидел в его глазах не сдержанное внимание, а живое любопытство.
— Я знаю, кем был Юлий Цезарь, — сказал он. — Правда, меня удивляет то, что ты, Дмитрий Григорьевич, о нём слышал.
Глава 8
Я ждал чего-то подобного и у меня давно была припасена отговорка на все случаи жизни.
— Так уж получилось, владыко, — ответил я, — что я получил часть образования у Любавы Ряполовской. Она, как ты, наверное, знаешь, была родом из Византии.
— А-а, — протянул Кирилл, — вон оно как. Мятежники Ряполовские. Я слышал о них.
Буду честен, я непросто так упомянул о ней. Мне было важно понять, не стал ли Филипп на смертном одре… излишне болтливым.
Поэтому в этот момент я очень внимательно следил за лицом Кирилла. Не покосится ли он на Марию Борисовну. Не сделает ли паузу длиннее обычной… В общем, старался понять, ждать ли с этой стороны удара.
Ничего такого не произошло.
Лицо у Кирилла оставалось спокойным. И я мысленно выдохнул. Однако, это не означало, что я не стану держать ухо востро.
— Разделяй и властвуй, — тем временем повторил Кирилл и, выдержав паузу, спросил. — Получается, что ты считаешь, что нам будет только лучше, если латиняне продолжат резаться с сарацинами? — при этом Кирилл слегка наклонил голову.
— И чем нам это плохо? — спросил я. — Пускай дерутся.
Мария Борисовна посмотрела на меня.
— Это же неправильно, Дмитрий Григорьевич, — с укором в голосе сказала она.
— А чем неправильно, Великая княгиня? — спросил я и, не став дожидаться ответа, продолжил. — Или мы должны выбирать между двух зол? Или у кого-то здесь за столом есть сомнения, что и те, и другие нам не друзья? — Я помолчал секунду, давая словам осесть. — Так уж получилось, что у нас, по большому счёту, друзей-то и нет совсем. Ни на западе, ни на юге, ни на востоке. А единственное, на что мы можем по-настоящему рассчитывать… это на нашу армию.
— «И флот», — мысленно добавил я, потому как флота, как такового, у нас не было. Хотя с выходом в Балтийское море это можно… вернее, нужно будет исправить. ВОТ ТОЛЬКО ГДЕ ВЗЯТЬ ДЕНЬГИ?
Мария Борисовна внимательно посмотрела на меня и митрополита.
— И что ты предлагаешь, боярин Строганов?
— Для начала — выслушать обе миссии, — сказал я. — Что предлагают венецианцы, что требуют османы. Но если говорить наперёд, княгиня, то я думаю, что нам нужно выжать с обеих сторон, как можно больше… сразу и с тех, и с других.
Кирилл едва заметно шевельнулся, но пока в открытую не возразил.
— Как-то это неправильно, Дмитрий Григорьевич, — задумчиво сказала Мария Борисовна. — Получается, мы не примем ничью сторону.
— Так и есть, Великая княгиня… не примем. — И, сделав паузу, продолжил. — Орудия мы продадим либо обеим сторонам, либо вообще никому. Потому как у нас их самих немного. Пушки лить дело небыстрое и недешёвое. И, дай Бог, я смогу наладить мастерские к этой зиме. Так что продавать те, что у нас есть, мы должны с особой осторожностью. И с огромной выгодой для нас.
— Допустим, — кивнула Мария Борисовна. — Но я так и не понимаю, зачем нам поддерживать сарацин?