Он вытащил ключ и положил в карман.
— Это что сейчас было? — с яростью в приглушенном голосе спросил Астар.
Я прижала к груди ладонь, которую несколько минут назад держал Гидеон. Ошибка. Взгляд Астара немедленно опустился к моим пальцам.
— Поздний визит герцога к своей невесте, — ответила я, пряча руку в складках юбки. — Ты сам отправил его к Астрее.
На лице Астара ничего не изменилось, но в глазах прибавилось золота.
— Не притворяйся глупее, чем ты есть. У тебя плохо получается. К тому же, я знаю тебя не первый день!
Он двинулся ко мне. Не быстро — Астар никогда не спешил, если знал, что выход заперт. Мне пришлось обойти стул, чтобы сохранить между нами хотя бы несколько шагов.
— Ты нарочно пошла через холл и задержалась там? Отвечай!— потребовал он, но я промолчала. — Хотела, чтобы герцог увидел тебя?
У меня заныло плечо под съехавшим рукавом. Я провела по нему ладонью, вспоминая, как Астар улыбался, пока причинял боль.
— Перестань выдумывать чепуху! Откуда я знала, что он приедет? Я что? Ясновидящая? Откуда я знала, что Гидеон приедет еще и вечером?
Он приблизился ещё на шаг, заставляя меня отступить вместе со стулом.
— Ты надеялась на это. Иначе бы направилась в комнату другим путем! — резко произнес Астар.
— Я, если ты не заметил, всегда хожу через холл! Так ближе! — ни капельки не солгала я. — Можешь спросить у кого угодно из слуг!
— Да, но, когда ты увидела, не ушла. Ты остановилась! — глаза Астара сузились.
Его голос оставался ровным. От этого обвинение звучало страшнее. Я упёрлась ладонью в спинку стула. Тонкое дерево жалобно скрипнуло.
— Знаешь, не совсем вежливо хозяевам убегать при виде гостя! Он может расценить это как личное оскорбление! — напомнила я о правилах приличия. — Об этом говорят правила приличия.
Ладонь Астара легла на резную спинку между нами. Дерево жалобно хрустнуло под его пальцами.
— Ты могла просто сделать вид, что не заметила! И пройти мимо.
Злость наконец оказалась сильнее желания отступать. Я вскинула подбородок.
— Могла. Но не обязана была угадывать, что ты уже составил для меня новый маршрут и переписал правила поведения!
Астар остановился с другой стороны стула. Между нами осталась резная спинка — жалкая деревянная преграда, которую он мог переломить одной рукой.
— Не пытайся сделать вид, что дело в лестнице. Ты стояла и ждала, пока он поднимется к тебе. Смотрела на него так, будто в холле больше никого не существовало.
Стыд обжёг шею. Я вспомнила сбившийся шаг Гидеона, его взгляд и сладкую, невозможную мысль, что подарки могли предназначаться мне. Астар видел всё.
— Я растерялась. Зеркало не показывало этой встречи.
Астар обошёл стул. Теперь резная спинка больше не защищала меня.
— Зеркало не заставляло тебя брать подарок, — в его голосе слышалось что-то вкрадчивое и злое.
Я двинулась к двери, но Астар поймал меня за запястье. Именно за ту руку. Его большой палец медленно провёл по коже там, где совсем недавно лежали пальцы Гидеона.
Движение получилось слишком неторопливым для наказания.
Слишком внимательным.