Астрея ничего не заметила. Она уже открывала следующий футляр.
— Оставь себе. У меня и без неё столько всего, что я не надену половину за всю жизнь.
Она потянулась к жемчужному браслету, будто судьба уже была решена и золотое крыло действительно принадлежало мне.
— Это подарок герцога тебе. Я не могу его взять.
Астрея только повела плечом. Рубины на моём платье дрогнули вместе с дыханием.
— Тогда не бери. Просто примерь. — Она бросила на меня лукавый взгляд. — К тому же он хотел подарить её тебе первым. Значит, выбрал именно для тебя.
Стыд обжёг лицо.
— Ты знаешь?
Я невольно накрыла брошь ладонью. Острые грани камней вдавились в кожу.
— Он сам рассказал. — В голосе Астреи не было ни обиды, ни подозрения. Только счастливая снисходительность женщины, уверенной, что её любят. — Сказал, что хотел порадовать заболевшую сестру своей будущей невесты и не подумал, как это выглядит, учитывая, что она уже помолвлена. Он был ужасно смущён. Такой милый.
Она улыбнулась, а у меня внутри что-то надломилось.
Астрея верила ему.
Верила мне.
Она сидела на моей кровати среди его подарков и не сомневалась ни в одном из нас.
Я накрыла её руку своей.
— Ты будешь счастлива, — произнесла я медленно, заставляя каждое слово пройти через сжатое горло. — Обещаю.
Астрея ответила объятием. От её волос пахло розовой водой и вечерним холодом, принесённым из холла.
— Мы обе будем. — Астрея переплела наши пальцы и стиснула их. — Я поговорю с Астаром. Если он выбрал тебе кого-то страшного, старого или неприятного, я устрою такой скандал, что он пожалеет о возвращении с войны. Ты же знаешь, что я умею!
Я почти рассмеялась. Почти сказала, что Астар не жалеет о взятых крепостях, даже если после них остаётся пепел.
Дверная ручка опустилась.
Глава 42
Астрея обернулась первой. Астар стоял на пороге.
Он уже снял парадный мундир и остался в чёрной рубашке с закатанными до локтей рукавами. На правом предплечье темнел старый шрам, пересекавший выступающие вены. Волосы были влажными у висков, словно он успел умыться, но вода не смыла с лица усталость и то неподвижное напряжение, которое появлялось перед приказом о штурме.
Его взгляд скользнул по рассыпанным коробочкам.
По нашим сцепленным рукам.
И остановился на золотом крыле у меня на груди.
Я почувствовала, как под брошью сжалась грудь, и возненавидела собственное тело за эту быструю, стыдную реакцию на его взгляд.
— Посмотри, какую красоту я подарила сестре! — похвасталась Астрея, показывая на мою грудь. — Мне все равно она не подошла. А ей в самый раз. Ну, скажи, что она красивая?
— Кто? — мертвым голосом спросил Астар, глядя на брошь так, словно я предала его. — Брошь красивая.
— Нет, я не про брошь! Я про нашу сестричку! — нахмурилась Астрея.
— Я видел женщин намного красивее ее, — усмехнулся Астар, не сводя взгляда с броши.
— Опять ты за старое! — Астрея встала, расправляя плечи. — Ты ведешь себя, как маленький ребенок! Уперся и все! Эва, между прочим, тоже наша сестра! И ты не должен об этом забывать. А ты просто игнорируешь ее. Она не заслужила такого обращения, Астар! Если бы здесь были мама и папа, они бы сказали тебе все, что думают по этому поводу.