— Пришлось воспользоваться более убедительным способом.
По тому, как медленно его рот коснулся моего пальца возле кольца, я поняла: следующая ложь будет хуже первой.
Астрея подалась вперёд.
— Каким?
Астар опустил наши руки на стол, но не отпустил.
— Я её поцеловал.
Вилка в пальцах Гидеона тихо звякнула о тарелку.
У меня перестало биться сердце.
Несколько мгновений я не чувствовала ни руки на бедре, ни кольца, ни пола под ногами. Только видела губы Астара, только что касавшиеся моих пальцев, и представляла, как легко они могли оказаться на моих.
— Ты её поцеловал? — переспросила Астрея.
В её голосе смешались восторг и недоверие. Она посмотрела на меня, и лицо вспыхнуло ещё сильнее, выдавая то, чего никогда не происходило.
Астар заметил.
— Видишь? — Он провёл пальцем по моим горячим костяшкам. — Даже воспоминание лишает мою невесту дара речи. Но после поцелуя было кое-что еще…
Мне хотелось наступить ему на ногу. Но его ладонь заранее удерживала моё бедро, а взгляд предупреждал: если начну отрицать, разрушу всё, ради чего согласилась на этот брак.
Я заставила себя опустить ресницы.
Со стороны — смутилась.
На самом деле просто не могла больше смотреть на его рот.
— Я не думала, что между вами уже… — Астрея замолчала, улыбнулась и подняла бокал. — Тогда я действительно зря подозревала брата.
Гидеон не сразу последовал её примеру.
Он смотрел на наши сцепленные руки, и впервые в его лице появилось не сомнение, а что-то похожее на сожаление.
— За убедительные аргументы, — произнёс герцог и всё-таки поднял вино.
Глава 98
Бокалы встретились над столом.
Астар выпил, не отводя от меня глаз.
Остаток ужина превратился в пытку ожиданием. Его ладонь больше не поднималась выше, не сжимала, не гладила. Просто лежала на моём бедре, напоминая о сказанном. Теперь каждое движение его губ казалось обещанием. Каждый глоток вина заставлял смотреть, как они касаются края бокала.
Я ненавидела себя за это.
Ненавидела Астара сильнее.
Когда ужин закончился, Астрея предложила посидеть в гостиной, но Гидеон заметил мою усталость и приказал проводить нас в башню. Астар поднялся прежде, чем слуга успел отодвинуть мой стул.
Его рука легла мне на поясницу.
Мы шли по коридору молча. Впереди Астрея о чём-то тихо говорила с Гидеоном. У лестницы он поцеловал её руку и задержал возле себя на несколько мгновений. Сестра счастливо улыбнулась.
Я попыталась остановиться рядом, но Астар подтолкнул дальше.
— Нам выше, — напомнил он.
В Морской башне уже горели светильники. Море билось о скалы далеко внизу. Я чувствовала руку Астара на спине всю дорогу до своей двери и только возле порога решилась отстраниться.
— Ты солгал Астрее.
Астар придержал дверь и скользнул взглядом по моему лицу.
— Мы оба сегодня много лгали. — Он открыл дверь и пропустил меня внутрь. — Не уверен, что стоит считать.
Я обернулась, ожидая, что он уйдёт в соседнюю спальню.
Астар вошёл следом.
Дверь закрылась у него за спиной.
Щёлкнул замок.
Тот же звук, что в моей комнате дома. Тело вспомнило страх и напряглось, но теперь к нему примешалось другое ожидание — горячее, стыдное, сосредоточенное на мужских губах.