Это заметил только герцог. Астрея все еще смотрела в окно. Рука Астара, прижимавшая меня к себе напряглась и притянула меня еще сильнее.
— Какая же ты у меня сладкая, — прошептал Астар, глядя на герцога.
Он не стеснялся ни сестры, ни герцога, никого. Не прятал взгляд и не делал вид, что случайно оказался слишком близко. Астар сидел так, как сидел бы мужчина рядом со своей женщиной: занимал пространство, удерживал её возле себя и был совершенно уверен, что имеет на это право.
Потому что сам это право себе дал.
Колесо попало в яму. Меня снова бросило в сторону, и на этот раз Астар подхватил быстрее. Его ладонь скользнула по животу, вторая рука сомкнулась вокруг плеч. Я оказалась зажата между сильным телом и тяжёлым плащом, лежавшим у него за спиной.
— Мне уже некуда падать, — процедила я, пытаясь сесть ровнее.
Он удержал меня на месте без видимого усилия.
— Именно поэтому я спокоен.
Он не освободил меня даже после того, как карета выровнялась. Поднял плащ и укрыл им мои колени, будто заботился о холоде. Тяжёлая ткань отрезала от чужих взглядов всё ниже талии.
А потом его рука легла мне на колено.
Я замерла.
Между ладонью и кожей оставались платье, нижние юбки и тонкая сорочка. Слишком много ткани, чтобы прикосновение можно было назвать неприличным. И слишком мало, чтобы моё тело с этим согласилось.
Пальцы Астара медленно сжались.
Я почувствовала давление выше колена, тепло, пробившееся сквозь слои шёлка, и невольно свела ноги.
— Убери руку, — попросила я одними губами.
Он наклонил голову, словно не расслышал.
— Что?
Я знала: расслышал каждую букву. Просто хотел заставить повторить громче — при Астрее и её женихе.
В ответ я накрыла его ладонь своей и попыталась столкнуть. Астар позволил сдвинуть руку на несколько дюймов. Пальцы скользнули по юбке и остановились ближе к внутренней стороне колена и стали ползти дальше.
Стало только хуже.
Я резко перестала сопротивляться.
Уголок его рта приподнялся.
— Вот так разумнее, — произнёс он почти беззвучно.
Моей первой мыслью было ударить его. Второй — что придётся откинуть плащ, и тогда Астрея увидит, где находится рука брата. Она решит, что это ещё одно доказательство нашей тайной любви.
Астар устроил осаду даже здесь. Перекрыл пути отступления, оставил единственный выход — сидеть спокойно в его объятиях и делать вид, что мне нравится.
Он всегда знал, куда ударить.
Глава 89
Я заставила себя разжать пальцы. Положила ладони поверх плаща и посмотрела в окно, надеясь, что холодный пейзаж остудит лицо.
За стеклом тянулись мокрые поля. Обнажённые ветви царапали серое небо, в низинах лежал туман. Внутри кареты было душно от четырёх тел, запаха кожи и горячего дыхания Астара у моего виска.
Его рука не двигалась.
От этого неподвижного прикосновения становилось ещё труднее. Я ждала, что пальцы снова сожмутся, поднимутся выше или исчезнут. Каждая кочка отзывалась чужой ладонью на колене. Каждое движение заставляло сильнее чувствовать бедро Астара рядом с моим и его руку там, где ей быть не полагается.
— Эва, тебе не холодно? — спросила Астрея, наконец оторвавшись от окна.