Взгляд Астара опустился к моим губам. В его лице появилось что-то опасное, почти откровенное, но исчезло прежде, чем я сумела понять.
— Я не позволю герцогу думать, что выбрал женщину, которую я не сумел оценить, — произнёс он наконец. — И да, каждое платье будет напоминать герцогу, чья ты. Думаю, это охладит его пыл. Если они сейчас дружно решили тебя спасать, то я хочу показать, что спасать тебя не надо.
— И что нужно делать? — спросила я с насмешкой.
— Завидовать, — произнес Астар.
Это был не ответ. Просто ещё одна причина, в центре которой находился Гидеон.
Мне стало досадно на себя за вопрос. Я отвернулась к окну и спрятала ладони в складках сорочки, чтобы Астар не заметил, как сжались пальцы.
— Если эти платья заставят его смотреть только на Астрею, заказывай что хочешь, — согласилась я. — Мне уже всё равно.
За спиной послышался короткий смешок.
— Не прикрывайся сестрой всякий раз, Эва. У тебя это сразу читается на лице. Просто представь, что это все по-настоящему, — посоветовал Астар, и в отражении мелькнула тёмная усмешка.
Жар ударил в лицо. Я резко обернулась, но возразить не успела.
Со двора донёсся стук копыт.
Мы одновременно повернули головы к окну. Карета герцога показалась между деревьями и замедлила ход возле крыльца. Серебряный герб на дверце блеснул под редким солнцем.
Астрея вернулась.
Сердце дёрнулось к окну раньше, чем я смогла его удержать. Я подошла ближе и увидела, как лакей распахнул дверцу. Первой на дорожку ступила сестра. Она подняла лицо к оставшемуся внутри мужчине, улыбнулась и протянула руку.
Гидеон вышел следом.
Даже с высоты второго этажа я узнала его движение. Спокойное, неторопливое. Он наклонился над пальцами Астреи, и его губы коснулись её руки.
Мою ладонь обдало призрачным теплом.
В зеркале Гидеон целовал другую руку. Мою. Медленно проводил большим пальцем по косточке запястья, поднимал глаза, словно спрашивал, позволю ли продолжить. Я помнила это прикосновение лучше многих настоящих. Тело отозвалось болью на несбывшееся воспоминание, и мне пришлось прижать ладонь к животу.
В отражении стекла я увидела Астара. Он смотрел не во двор.
На меня.
Я отступила от окна.
Глава 72
— Я запомнила, — произнесла я, прежде чем он успел напомнить приказ. — Других мужчин для меня не существует.
Золотые прожилки в его глазах вспыхнули, но Астар ничего не сказал. Поправил манжету, повернул кольцо на моей руке камнем вверх и направился к двери.
— Оденься до приезда мадам Ровель, — распорядился он, задержав ладонь на ручке. — К обеду болезнь должна отступить. Моей невесте предстоит учиться быть счастливой.
Дверь закрылась.
Его шаги направились к лестнице. Навстречу сестре. Я осталась возле окна, всё ещё чувствуя на руке поцелуй, который достался не мне.
Через несколько минут по коридору простучали быстрые каблуки. Дверь распахнулась без стука, и в комнату ворвалась Астрея — вместе с холодным воздухом, запахом роз и счастьем, которое она не умела скрывать.
Щёки сестры горели. Несколько тёмно красных прядей выбились из причёски и прилипли к вискам. Она прижала ладони к груди, сделала два шага ко мне и остановилась, будто боялась: если заговорит, радость выплеснется вместе со словами.